有时他不得不怀疑阿利斯特是在故意装傻——对于最重视家人的凯洛公爵,他决定杀死她的姐姐,对于深爱亡妻的欧根公爵,他决定给他找个续弦。在人生中的每一个岔口都义无反顾地向地狱策马狂奔,如此「出色」的判断力实在非常人所能及。
「我对续娶并无想法。」欧根公爵的语气冷若冰霜,假如凯洛公爵在这里,多半会以为自己回到了故乡。
即便是阿利斯特,也终于意识到了他的首席大臣脸色看起来不太对劲,不自然地咳嗽一声:「对了,英格丽和希瑟·凯洛明天就会返回王宫,而玛丽昂又即将临盆,这段时间夏丽仙宫的警卫必须增加一倍,我决不允许他们母子受到任何伤害。」
警备方面的工作本该由身为军务大臣的瓦里安特公爵负责,但欧根公爵也没提出什么异议,或许是懒得再和国王多费口舌了。
走出议政厅后,文琴佐便与欧根公爵道了别——事实上,他今天本来还想找机会确认一下对方的立场,但唯恐自己在谈话中途控制不住笑意,让对方误以为他在嘲笑他。何况,若是国王陛下的「妙计」都无法动摇欧根公爵的想法,那么他劝说得再多——噢,是他的「三言两语」自然无法说服对方改变心意。
在离开王宫的路上,文琴佐突然听到了一段优美的旋律,伴随着悦耳的歌声,使人不由得陶醉其中。他顺着声音的来源望去,发现西塞罗王子正坐在小花园的苹果树下,一边听着诗人的歌谣,一边看着书。
这位年轻的王储生来便内向又柔弱,不爱习武动粗,只喜欢音乐丶看书和小动物。阿利斯特很喜欢带他出去放鹰打猎,但并非因为宠爱,只是热衷于在西塞罗面前给猎物抽筋扒皮,仿佛儿子掩面哭泣的模样能令他感到痛快。某种意义上,他们的国王陛下确实继承了不少先王遗风。
但话说回来,西塞罗王子的内心太过柔软,连一只小鸟都不愿意伤害,确实不适合成为一国之君,能被送去千星城当学士或许是一件好事。
文琴佐默默叹息了一声,转身离开。
回到庄园后,他立刻前去会见德西莫斯殿下,并将今日发生在议政厅的好戏绘声绘色地讲述了一遍。可惜对方离开王都太久,对乌尔里克·欧根公爵不甚了解,没能明白其中的深意。相比阿利斯特引发的一场场闹剧,他显然更关心另一件事:「林恩爵士不是我的人。」
他们最初见面时,德西莫斯说话还带有一点亚宁口音,但随着时间的推移,他的语调已经完全恢复了费昆达斯贵族应有的优雅和精致,让文琴佐深感欣慰。
「您真的打算在您的王兄外出狩猎时命人下手吗?」
「怎么可能?」德西莫斯耸了耸肩,黄昏的晚霞将他浅金色的发丝染成了橙红,「在凯洛公爵带着她的骑士团抵达王都之前,我是不会轻举妄动的。」
文琴佐深以为然,虽然德西莫斯也争取到了其他盟友的支持,但瓦里安特公爵并不在这份名单上,因此他们需要更多武力上的保障。
「那我恐怕就不清楚了。或许沃斯派特大人随便找了一个假消息来敷衍阿利斯特,甚至……」他陷入了沉思,「他可能并不看好阿利斯特,所以虽然不敢直接站在您这边,但也不打算为另一边提供任何帮助。」
「呵,想要明哲保身,最后谁赢了就归顺谁——这世上哪有那么两全其美的事情?」德西莫斯不以为然,「阿利斯特也是一个蠢货,这么做只会让原本忠心耿耿的王家骑士对他心生嫌隙……罢了,这样也有利于我们行动。等玛丽昂生完孩子后,阿利斯特肯定会为他们母子举办一场声势浩大的宴会,那时就是我们动手的最佳时机。」
随后,德西莫斯又命仆人将假发和假胡子拿来——直到这时,文琴佐才发现他身上穿着初到庄园时那件朴素的深色长袍。
德西莫斯熟练地戴上假发,又用手指沾了点薰香的香灰,加深了脸上的泪沟和法令纹,让眼尾的走势整体向下:「凯洛公爵传信说克莱蒙梭爵士已经说服了他的父亲归顺于我,所以今晚我要去布雷泽家族一趟。」
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