那么，是什么时候到达发现箱尸的五百川车站的呢？正常时间应是16日十一时半，而实际上是二十一时三十分左右。

什么时候箱尸到达郡山车站的呢？正常时间应是十一点，由于晚点，实际上是二十一点左右到的。

那个箱子是被人二十一时取走的，这一点很明确。

末吉乘的货车是二十一时前后到达郡山，有人从郡山车站货运科提取箱子也是二十一时。

底井武八吸着烟，突然被一个想法惊呆了。

这些时间的一致性意味着什么呢？难道是末吉为了配合二十一时有人去取箱子，而故意把列车搞成晚点的吗？为此而

假称马得了病，和兽医进行了不必要的争吵。

假定在提取箱子的二十一点之前，列车已到达郡山车站，末吉在停车时出来，到提货处把箱子取出，再扛着它回到家畜中来也是可能的。

再有，货物列车又开动几十分钟以后到达五百川车站，利用较长的停车时间，又扛着那只箱子从家畜车厢出来，去把箱子扔掉也是可能的。

那只箱子就丢在离五百川车站不远的地方。

底井武八认为有必要去一次五百川车站，然后再去郡山车站详细地调査一番。

他从长椅上站起身来，看了墙上的时刻表，再过十分钟有一次南下的列车，约三个小时到达郡山。

底井武八坐进了列车，车中人很少，两侧车窗都开着，感觉连吹进来的风都是蓝色的。

他在记事本上写下到郡山车站后要调查的事项：

1有家畜车厢的货物列车是6月16日几点到达郡山车站？几点开出的？

2在车站提取箱子的人的相貌，是否象末吉？以前未和末吉接触无法比较，这回把末吉的相貌详细说清楚，和当时的值班员核对一下。

3如果末吉就是提取箱子的人，他必须从家畜车厢出来走到提取货物的窗口。

末吉果真是从家畜车厢中出来了吗？是否有人目击？

4那个箱子是在下一站五百川附近被丢弃的。

就是说被在郡山车站提取的箱子必须得再运上家畜车厢，有没有目击者看到有人扛着箱子穿过月台进入家畜车厢？这要问一问当夜值班的郡山车站的全体人员。

5在五百川车站要调查的事项，如果是末吉从家畜车厢把箱子扛出，去扔到后来被发现的场所，也许就有人看见他，应该去寻找目击者。

他看着自己的记事本，面有得意之色。

以上的推定是弄清时间问题的关键。

因为已经明确了郡山车站有人在二十一点把箱子提取走了。

所以末吉乘的货车就必须在那以前到达郡山。

如果是在箱子被提取走以后，那么一切构想就都落空了。

底井武八一面眺望沿线的景色，一面祝愿：那趟货车是在二十一点以前到达郡山才好。

但是，还有一个问题，必须解决山崎主编自己到田端车站托运箱子、自己反成了尸体又被装进箱子里去的问题。

3

底井武八到了郡山车站。

他最为关心的问题是厩务员末吉和参加比赛的&ldo;希诺底&rdo;是6月16日的什么时候到达郡山车站的？

就在同一天的二十一点，在同一车站是谁取走了那只装有山崎治郎尸体的箱子？而底井武八推断是末吉。