第17章第1页_怪谈三岛屋奇异百物语之始([日]宫部美幸)

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不过，几名客人来访后，那熟识的人力中介商终于也上门。他是个在神田神社下开店的光头老翁，和伊兵卫熟络地商谈约一个时辰（注）后，便准备告辞。三岛屋的掌柜八十助在脱鞋处一把拉住他的衣袖。

（注：一个时辰为两个小时）

&ldo;灯庵老板。&rdo;八十助以老翁的店名称呼他。

&ldo;都老交情了，我就开门见山地问。你今天到底是来和我们家老爷谈些什么啊?&rdo;

讲白一点，人力中介商做的是活人的买卖。只要从事着行业多年，便会累积一身其他行业所没有的污垢，甚至是髒油。灯庵老人皱纹密布仍满面油光，站姿精悍背却有点驼，举止虽谦恭客气，可看女人和小孩时不像这年纪该有的眼神，看男人的目光则似打量芋头的分量，带有一股冷峻之气。总而言之，他是个教伙计很不舒服的人物。

灯庵老人此刻犹如潜伏于沼泽的巨鲤，转动骨碌碌的大眼回句：

&ldo;哦，原来你们什么也没听说啊。&rdo;

光这话声就让人觉得胃里一阵纠结。资深女侍阿岛会皱着眉，以独门大嗓说道。

&ldo;既然三岛屋老板没透露，我也不能告诉你们。&rdo;

八十助缠住他不放。&ldo;不过，最近老爷找来许多你的同行呢。老爷在打什么算盘，难道你不在意?&rdo;

&ldo;不会啊。&rdo;灯庵老人笑道。&ldo;因为就是我安排那些人到这里来。&rdo;

八十助及躲在暗处偷听两人对话的阿岛、阿近、童工新太，一听他这么说，纷纷竖起耳朵。

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;顺便给个忠告吧，八十先生。你若是再不锻炼辨认客人人品的眼力，日后三岛屋愈来愈有规模，你恐怕就当不了这个大掌柜喽。&rdo;

灯庵老人受伊兵卫之托找来的那些访客，并非全是人力中介商。当中有读书头子们也有小厮。读书是指印报业者，小厮则是替捕快跑腿的小弟。

八十助听的目瞪口呆。&ldo;老爷到底想透过那些人做什么啊?&rdo;

&ldo;我说……&rdo;灯庵老人露出贫瘠的牙龈冷笑。&ldo;你就好好看着吧。放心，别慌，伊兵卫先生不会亏待自家伙计的。&rdo;

&ldo;这个……我明白。&rdo;

灯庵老人丢下困惑的八十助，套上扁鞋啪嗒作响地跨过大门门槛时，隔着八十助落下一句：

&ldo;偷听时得留意影子，藏住身体却没藏住影子。&rdo;

他朗声大笑，缓步离去。阿岛与阿近互望一眼，同时望向脚下，原来如此。

&ldo;啊，被发现了。&rdo;新太稚声惊呼，阿岛敲他一记脑袋。

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