第22部分第1页_乱堞残阳(冬冬)

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老乞丐并不回避，点点头。

伍云起本想说：“在下能否助老前辈一臂之力？”

但一想到那日在倚月楼所见，老乞丐武功之高，实非自己所能望其项背，他尚且做了去而不返的打算，自己这点功夫，岂能帮他什么忙？便改口说道：“在下有两位师兄，武功高出在下很多，倘若他们能助老前辈一臂之力，不妨请他们随老前辈同去如何？”

老乞丐苦笑道：“倘若没有当初的约定，刘兴业，萧湘子二位少侠，我是求之不得结为朋友，约他们帮我一把。但现在有约在前，单打独斗，不好约人帮忙，否则便失信了，岂不为武林中人耻笑？伍大人的一番好意，我是心领了，但愿我能重回京师。那时，再来拜谢。”

伍云起连说：“不敢，不敢。”

于是，老乞丐将叶若兰所住地址告诉伍云起，伍云起记住，答应明天即去接父女俩过来。

老乞丐已有些醉意，遂早早歇息了，临睡前，向伍云起笑道：“伍大人随董大侠习练八卦掌，将来前程无量啊。倘伍大人不见弃，我回来后，也愿将自己平生所学一套掌法传于你，作为报答。”

伍云起忙道：“多谢老前辈。”

心中却对老乞丐了解自己这样清楚颇为惊讶，不禁问道：“老前辈怎知我向董大侠学习八卦掌？您可认得董师傅吗？”

老乞丐摆手道：“不提这桩事了吧。难道你们不忌讳提董大侠的身世吗？”

“您当真认得我师傅？”

伍云起笑道。

“他瞒得了朝廷，却怎能瞒得过我去？我当年也曾与他有一段交往呢。可惜……唉，不提了吧，睡觉，明日起，我还有几千里地要赶呢。”

伍云起吹熄了油灯。

但他翻来覆去难以入眠。

听一听同炕的老乞丐，竟打起鼾来，早已睡熟，不由叹道：“天下怪事多，怪人也多，真正令人难解。”

翌日，伍云起早早便起来，亲自为老乞丐烧饭，等他起来，叫过柳良图，王大友来，大家一起吃了早饭。

然后送他出门，这老头宁愿穿叫花子衣裳徒步而行，坚不肯要伍云起的坐骑。

柳良图、王大友不知这老叫花子与伍云起什么交情，只觉伍云起送他坐骑颇为可笑，试想，一个衣衫褴褛的老叫花子骑在马上，岂不滑稽？

他们可不晓得，这个叫花子出了京城，换一套华丽衣裳，便象是个富商了。

他千里奔波，岂能不借助战马的脚力。

送走老乞丐，柳良图、王大友便进宫当班去了。

而云起只到醇王府照了个面，便往储库营胡同而来，寻找若兰父女。

叶若兰与她的养父显然在等老乞丐的回音，见伍云起突然来到，都感意外。

云起向若兰的养父道：“老前辈已经走了，他托我来照顾你们父女。”

若兰养父连声道谢，一面叫若兰沏茶来。

云起摆手道：“不必客气。你们的境况，昨日老前辈已向我说明了。看看……过会叫店家来结帐，就请二位搬到内城去，在下现租有民房三间，东间可供叶小姐暂居，先生您委屈将就，与在下同住西间，胡同里还有一家原有两间空房的，今晚去问一问若肯租赁，二位便可在那里安家。你们今后不必再上街卖艺，一切由在下担负就是。”

叶若兰听了，眼中早已噙满了泪水。

养父听云起如此安排，也感动得连连作揖，说道：“伍大人救命之恩未报，这又劳累您……”

伍云起拦住，说道：“老伯不必这样，谁人没有个艰难之时？”

说到这里，想起与姐姐和弟弟当年离出走，四处漂流的往事来，声音竟有些哽咽了。

叶若兰见伍云起为人如此厚道，心中极喜，转念想想自己所托老乞丐说媒之事，不知他已向伍云起提及否，不由羞红了双颊。

伍云起昨夜想了一夜，便是今日见了这位叶小姐，如何安慰她。

但想了许多的话，都觉不妥。

最后，他索性决定：只当不知叶小姐失身之事。

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