皇宫内灯火通明,沈御洵宣布宴会开始,宫中的乐师,歌舞,吃食一一呈现。沈砚初虽觉枯燥,但时不时有人给他敬酒庆贺,他也只能一一回应。
宴会进行到一半,沈御洵突然站了起来,大声说道:“今日朕有一件喜事要宣布。”众人纷纷安静下来,看向沈御洵。沈御洵看了一眼沈砚初,然后说道:“此次你大破鞑靼,可想要什么赏赐吗?。”
众人听了,都露出了惊讶的表情。沈砚初也没有想到沈御洵会突然宣布这个决定,他一时之间不知道该如何反应
沈御洵接着说道:“知舟,别怕,你是朕的外甥,此次立如此大功该赏,说吧,想要什么赏赐,朕都答应你。“
沈砚初惶恐连忙起身行礼跪拜”多谢陛下厚爱,臣只是做了分内之事,并无所求”
沈御洵听完爽朗大笑“你呀!朕的好臣子,朕果然没有看错你。”沈砚初低头谢恩,心中却暗自思忖着皇上此番召见的目的。
沈砚初谦虚地说道:“陛下过奖了,这都是臣应该做的。”
沈御洵看着沈砚初,眼中闪过一丝赞赏之色。他缓缓开口道:“这样吧!朕特许你一个要求,你可以随时提出。”
沈砚初立即跪下谢恩,“臣叩谢陛下隆恩。”
皇后适时出言,转移了话题。“陛下,快让湘王起来吧!湘王年纪也不小了。长公主也不时跟臣妾说过,要为殿下相看合适的姑娘。”
沈御洵爷反应过来,连忙示意他起身入座。眼神一扫,齐公公便明白了陛下的意思。
“陛下有旨,湘王殿下此次打败鞑靼,特着晋升禁军统领兼任兵部侍郎。湘王殿下,还不领旨谢恩。”
沈砚初起身时,衣袂飘飘,动作利落。他撩起衣袍,跪地叩谢皇恩,声音洪亮而坚定:“臣沈砚初叩谢陛下圣恩,陛下万岁万岁万万岁!”皇后微微点头,眼中露出满意之色,随即让贴身嬷嬷安排官家小姐们。
嬷嬷领命后,轻声细语地招呼着各位小姐,引导她们有序地进入内殿。小姐们个个端庄秀丽,举止优雅,她们身着华丽的服饰,脸上洋溢着期待的神情。
进入内殿后,小姐们按照嬷嬷的指示,依次向皇后请安。皇后微笑着点头示意,然后开始与她们交谈。皇后询问了她们的家世、才学和品德等方面的情况,小姐们都回答得得体大方。
在交谈中,皇后发现其中一位小姐不仅容貌出众,而且才华横溢,举止得体。她心中暗自赞许,决定将这位小姐许配给沈砚初。
觥筹交错间,沈砚初也喝了不少酒,好在她的酒量不错,不时有些小姐御前表演才艺。
他觉得有些闷得慌,起身离开了席间。到殿外透了口气,看来今日,陛下和皇后是要给他安排王妃吧!
他心中早已有了时姑娘,现下别的姑娘如何能入他的眼中呢?
不知不觉间,他走到了御花园,这里亭台水榭在灯火的照映下,显得倒是有些别致。
心中的不适渐渐消散,他这出来了许久了,也该回去了。正准备走时,眼前不远的水池传来微弱的呼救声,像是有人落水了。
周围也没有侍卫宫女,他犹豫一会,脱掉外衫,纵身一跃跳入池水中。初春的池水冰冷刺骨,冻得他手脚发麻,憋着气快速游到了落水女子的身边。
他伸出手臂,紧紧地抱住了她,然后奋力地向岸边游去。
终于,他游到了岸边,将女子拖上了岸。他顾不得自己浑身湿透,寒冷刺骨,连忙检查女子的情况。
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