「仍是继续留在馆形吗?」

行然坊颔首。

毕竟我一个人无法越过覆满冰雪的山，而且我也放心不下猪之介爷爷。

」

所幸，猪之介并未因向行然坊泄漏泌密而受罚。

他卧病在床，行然坊去探望他时，他只是默不作声地哭泣。

行然坊在老人枕边询问。

以前是否真有「返作」的规矩?这会是捏造的吗?

「老爷子泪眼涟涟地告诉我，在他小时候真的有此惯例，方丈没撒谎。

」

――不过，以前的做法不同。

抽中签的人家，会待在山里成为山神的神子。

村民

会合力供养他们。

「换句话说，原本的『返作』，抽中签的人会成为灵媒，让看不见的山神附身。

在他担任山神代理人的这一年间，将备受村民敬重，可以尽情吃大伙呈上的贡品，自然不会有遭监禁或饿肚子的情况。

」

「所以『返作』是在丰收后进行喽?」阿近问。

「没错，方丈大概是从寺里记载那条规矩的文件中得知，但长寿的老爷子则是亲

身体验过。

」

因此，他才会感到内疚，忍不住向行然坊吐实。

「老爷子哭着说，他应该早点死才对。

」

他不愿看村子变成这副模样。

「于是，我下定决心待到春天，仔细监视他们的一举一动，不让富一遭到杀

害。

」

行然坊在猪之介耳边低语：

――老爷子，你那把火枪借我一用。

「我之前听说，老爷子的儿子没当猎人，他的火枪被视为名人的火枪，受到妥善

珍藏。

」

阿近和阿胜闻言直眨眼，行然坊露出苦笑。

「没什么啦，我当时和现在一样，对火枪一窍不通，只是心想，必要时或许能拿来威胁众人，毕竟村里的男丁个个孔武有力，我势单力薄，多一样武器防身总是好的。