行然坊并不慌张。

他反问，你是从觉念方丈那里听来的吗?猪之介喝一口酒，摇

摇头。

「方丈大人不会背后说人坏话，我当初一看到你的脸就知道，村里的人怎么想，我不清楚，不过，假的东西都逃不过我的法眼。

」

既然这样，我就不客气了――行然坊恤端起酒。

「现在我的酒量很好，但当时我还不懂酒是什么滋味，只是觉得照做比较好。

」

两人默默对饮，下酒菜仅有装在小碟子里的咸味噌。

不久，猪之介喝得满面通红，行然坊也微感天旋地转。

「方丈大人要我们别管你，说你只是个流浪汉。

」

尽管喝得双眼及两颊泛红，猪之介的眼神却显得无比阴暗。

他低声道：

「既然你是假和尚，情况就更严重。

想到日后你可能会到各地乱讲这个村子的坏话，我就一肚孒火，所以我告诉你真相吧，不过，你一定要把此事藏在心中，否则我会死不瞑目，夜夜在枕边诅咒你。

」

行然坊不禁莞尔一笑。

「老爷子，你说得好像快死了一样。

」

没错，猪之介手执茶碗颔首道。

「我肚子里有硬块，已不久人世，所以才想在临终之前，向你这个外人解释清楚。

」

受罚的年轻人名叫富一，今年二十五岁，妻子则叫阿初。

阿初怀有夫妻俩的第一

个孩子，应该快满六个月。

「他们都不是罪犯，只是抽中签而已。

」

「抽中签?」

那是村里的规矩，猪之介接着道，「是从这个村庄仍被称为『馆无』时，就存在的古老规矩。

」

那规矩名为「返作」。

「你应该知道，这个村庄是靠山吃饭。

飞鸟、走兽、树果、山菜、药草，都能在

山中取得，一切皆是山神所赐。