觉念坊的声音也很响亮。合心寺里有一口大小足以容纳一名小孩的大钟,摆在相当于正殿的钟楼上,方丈早晚都会敲钟。
「方丈的诵经声相当洪亮,不输钟声。第一次听他诵经时,我心想,真是令人尊敬的和尚,对他更加敬畏。」
「可是,方丈会亲自敲钟吗?
阿近侧头感到纳闷,行然坊见状,用力点点头。
「因为合心寺里只有觉念方丈一人。」
不过,并不是座破旧的寺院。建筑虽然古老,但维修得颇为周到。
「每个月村里会派人进住寺里,负责膳食的准备及打理杂务。觉念方丈身边的大小事宜,大家都照料得很周全。我也沾他的光,受人照顾,没丝毫马虎。」
寺里供应的伙食,当然全是斋菜,不过一点都不寒碜,虽然掺有杂谷,但好歹有米饭可吃,山里的食材也丰富了菜色。
「那不是一处冷清的村落吗?」
面对阿近的询问,行然坊正色答道。
「确实很冷清,但并不穷困。」
倒不如说,在行然坊到过的山村中,算是特别丰饶。
「仔细观察后,我发现不仅方丈体格魁梧,连平经常出人寺内的村民,也个个健壮肥硕。因为食物不虞匮乏。」
起初,行然坊以为是正值秋收的椽放,但逐渐和村民们亲近熟络后,才明白个中原由。
「馆形受惠于村外环绕的高山
「可是,那不是连领主也没有的小乡村吗?」
阿胜纳闷地低语,阿近也觉得奇怪。望着一脸认真的两人,行然坊略微压低嗓音。
「应该说,当中藏有玄机。」
「藏有玄机?」
「虽然掺有我个人的推测,不过应当没错。馆形乃是先前战争的难民一手建造的村庄,是一处世外桃源。」
居民对外装穷,不让外人靠近,内部则是相当团结,保护村庄不受各时代的执政者施压侵扰。
「一旦让人知道那是座丰饶的乡村,马上会遭到掠夺。」
不过,只要世道太平,纵然位处深山,仍会有道路相通,不可能永远是世外桃源。村名由「馆无」改成「馆形」,也是此一缘故。
而与统治这块土地的执政者达成协议,持续保有和平生活的办法,就在合心寺内。
「觉念坊是寺院的方丈,同时也扮演领主――也就是村长的角色。」
在山村和村落里,寺院的地位原本就很重要,方丈的权限也很大。以往生者名册来监视人员的进出,对一切纷争主持仲裁,指挥重要决策。只要再负责管理年贡,便与村长没什么不同。
「村里有个名叫半藏的村长,不过他也是觉念方丈忠心的左右手。重要的事情全由方丈决定。」
治理村庄的不是有藩主权威当后盾的村长或衙门,而是自古便在这块土地上扎
根,备受村民敬重的寺院,这正是馆形村的生活型态。
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