阿夏是直太郎的母亲。

如今八百浓收直太郎为养子，她只能当别人家的女侍――不知这样断定恰不恰当。

「不过，八年前，一场意想不到的灾难，让与平先生的店付诸一炬。

」

那是直太郎三岁时发生的事。

刚过完年不久，店面便受邻家火灾波及烧去泰半。

不料，好不容易在春天前筹得资金，准备整修店面……

「那笔钱却被偷光。

」

对此，与平不愿多说明。

「好像是与平先生的熟识骗走那笔钱，所以，有时他会忍不住破口大骂，有时则

不想提及此事。

」

其实，与平对受骗上当一事十分懊恼，他恨自己太天真。

「不过，当时没那闲工夫让他长吁短叹。

不快找寻生路，家中妻儿都会活活饿死。

」

更糟的是，失去的那笔钱里，包括与平借款凑来的资金，还债的压力相当沉重。

「与平先生说过，当初要是没借贷，他就能藉沿街叫卖蔬菜的方式从头来过。

」

单单靠每天沿街叫卖实在无法还债，然而，眼下根本没余力开店，也没金主能帮忙。

「走投无路时，有人问他要不要当武家宅邸里的御用人。

」

有位人面甚广的蔬果店老主顾，非常欣赏与平的经商手腕及工作态度。

「依您在老家的见闻或许知道，以御用人这种身分，若能将家中事务处理得宜，除奉碌外，还会有其他收入。

那可不是见不得人的贿赂黑钱。

」

这对背负债款的与平是极具吸引力的工作。

与平立刻做出决定。

让阿夏和直太郎迁往绿町的大杂院后，他背着一只包袱，踏上全新的道路。

而他果然不负所托，很快学会工作的诀窍。

「马上便有其他宅邸前来委托他管理财务，不过，尽管身兼好几份差事，但最早服侍的武家始终是与平先生的主子，他一直没离开那座宅邸。

」

此时，小师傅面露难色。

「关于这座武家宅邸……若不讲出名字，您可能不容易了解吧?」