这么一提，当初送阿近到江户时，天花也是父母担心的许多事之一。

「记得打听三岛屋附近祭祀疱疮神的神社，尽快去参拜。

」

「之前都没染病，实在不容易。

为确保妳今后能平安无事，我们会常为妳祈福

妳自己也要有虔诚的心哪。

」

当时，阿近已不在乎生死，甚至有点自暴自弃，觉得身染绝症离世更幸运，所以

父母的建议根本左耳进右耳出。

如今她才明白父母的爱心，深感歉疚。

父母害怕孩子感染天花是理所当然，若是女儿，更是闻之色变。

前面多次提过，

天花会在脸上留下麻子。

俗话说，女人没得过天花，难以判定美丑。

因为就算长得倾城倾国，也可能染上天花毁于一旦。

「女孩被疱疮神看上，身价立刻一落千丈。

」

甚至有这么一句川柳【注：江户中期流行的杂俳之一。

】。

满脸麻子的商家千金，听说会附上丰厚的妆奁，只求嫁出去。

也有一些觅得良缘的女孩，在婚礼前染患天花，亲事就此告吹。

――那名女子……

代替阿梅的麻脸新娘，到底是何来历?尽管她是充当驱魔的角色，阿近依然觉得

此举太过残酷。

紧接着开得娇羞而低调的梅花，灿烂盛放的樱花登场，短暂地为春天歌颂后，一

波新绿旋即像要洗涤整个江户般，从四面八方涌来。

直到这时节，住吉屋的阿路才出现在三岛屋。

不是以邻家老板娘的身分，也不是

前来与阿民「闲话家常」，而是上门造访「黑白之间」。

一如既往，阿民开朗地迎接阿路。

【注：防天花的赤绘。

「赤绘」是江户末期，用来避免染上天花的红色版画。

源自于一种迷信，说是让长天花的孩子拿红色玩具，就能减轻病情。

】

「我不能陪在『黑白之间』，不要紧吧?」

「黑白之间」并无严格的规矩，且以阿近的立场，交谊匪浅的阿民与阿路若能一