富半赶往房五郎的寝室，亲眼目睹那一幕。

「祂的身躯粗得足够双手环抱。

」

富半以双手比画大小。

「一条长六尺多的白色巨蛇，把掌柜从头吞进嘴里。

」

房五郎的手露在蛇的嘴巴外面，大蛇吐出红红的蛇信，连他的手一并吞下。

大蛇满意地打个饱嗝，像孩童拳头般大的眼珠，散发斑灿爤精光。

震慑于牠的目光，众人纷纷倒地昏厥。

待我清醒时，大蛇早不知去向。

「大伙一整晚彷佛都失了魂，惊恐不已。

」

我们只能出声喊着「得点灯找出大蛇，救出掌柜」，但没人站得起来。

「连您也是吗?」

阿近一问，这名大汉有点忸怩。

「我……」

「应该不至于完全无法行动吧?」

身为老练的山老大，富半对山里可能发生的状况，及和山神有关的事，拥有丰富

的知识。

他的胆识不同于金井屋那群江户人，理当不致吓得无法动弹。

「我心想……就算大呼小叫也没用。

」

阿岛闻言发出一声「哗」，浑身直打哆嗦。

直到天亮后，阳光照进屋内，金井屋的人们才恢复活力，展开行动。

不久，井边

响起女侍的尖叫声。

富半已猜出发生何事，便将众人留在现场，独自奔向井边。

房五郎倒卧在干涸的水井旁。

「旱先生将他吐了出来。

」

房五郎面无血色，通体冰冷，但一息尚存。

只是，他身上一丝不挂。

还有……

「他的体毛……」

「毛?」阿近和阿岛异口同声地问，「怎么啦?」

「消失得一乾二净。

」