「照顾的马遭颓马攻击，你父亲一定很头疼吧?」

「嗯，是啊。

」

遭袭击的马，背着重物发足狂奔，甩落马夫，冲进山路后消失无踪。

「被颓马害死的马儿尸体，又会跑出颓马，所以得找到马才行。

」

在山老大富半的安排下，全村的男丁都出动寻觅。

「我也加入搜寻。

」

那是为了找寻马匹而展开的搜山行动。

「你只是个小孩，也被找去帮忙，可见很受倚重。

」

「因为我常瞒着爹，跟着富半先生入山。

」

山老大富半对平太似乎是名重要人物，阿近暗记在心。

「富半先生原本和我同行，不过……」

一个时辰后，平太猛然回神，发现自己跟众人走散了。

他顿时直冒冷汗。

由于是中午时分，若只是单纯迷路，平太不会如此惊慌。

真正令他惊慌的，是来到一处从没见过的场所，连以前富半带他入山，也不曾涉足此地。

――我是怎么走到这里的?

他环顾四周，发现杂树林底下的竹丛中，有条细长绵延的兽径。

扛着沉重木材，走在山路间的小野木马匹，都穿着草席编成的鞋子。

加上，最近小野木连日晴天，地面又干又硬，不容易留下蹄印，很难以脚印当搜寻的线索。

富半提过，人养的马讨厌竹丛，不管再窄的路，再陡的斜坡，都得沿着路找。

平太一直没忘记他的教导，为什么会落单呢?

他试着呼叫，但杂树林前方没传来任何回应，只有高亢的鸟鸣声此起彼落。

逃走的那匹马名为早矢，还是小马时便由平太照顾，与平太很亲近，比起整天吵架的其他兄弟姊妹，早矢和他的感情还比较好。

听闻早矢遭颓马攻击，平太忍不住号啕大哭。

大人们只担心木材的下落，平太却是担心早矢的安危。

据说遭颓马攻击狂奔的马儿，从来没有能活命的，但也可能出现万分之一的侥幸。

早矢十分健壮，颓马或许会在牠狂拜途中离开。