固定到店里上工的伙计在内共有十人,每天光张罗三餐,就得费好大一番工夫。
阿近急忙返回她那六张榻榻米大的房间,打开衣柜。此刻,她要从女侍变身成主
人的侄女,单拆下围裙和束衣带便相当费事。她更换半襟及和服、系妥腰带,并往结绵【注:江户时代后期的未婚女性发型。】的发髻插上红珊瑚簪子。
最近,阿民不时会建议阿近将发髻改为市街里一些富家千金流行的唐人髻。
唐人髻不同于中规中矩的桃割【注:将发髻一分为二,形状像剖开的桃子一样的传统发型。】和结绵,是发髻前方敞开,可清楚看见鹿之子【注:用来缠在发髻上的一种染布。】的华丽发型。发髻自然地与鹿之子的颜色、花纹、材质形成倒比,极为讲究,当然不适合女侍。阿民心知肚明,却故意打哑谜,其实是希望阿近放下女侍的工作,真正当三岛屋的千金小姐。这和阿民打算看「黑白之间」来几位客人,就订制几件新衣的想法,如出一辙。
三岛屋闯出名号前,叔叔和婶婶肯定吃了不少苦,想必几度穷困过。尽管今非昔
比,他们也绝不铺张浪费。所谓的挥霍无度,与伊兵卫和阿民完全沾不上边。
然而,他们却想让阿近奢华一下,盛装打扮一番。这是叔叔和婶婶的体贴,他们
衷心期盼阿近能重拾年轻女孩应有的开朗。
谢谢你们,我很高兴。阿近深切体会到叔叔和婶婶的心意,内心却直喊无福消受
――我还不容许自己这么做。
之所以这身装扮,只是不愿对客人失礼。
她匆匆经走廊前往「黑白之间」,从里头退出的阿岛刚关上纸门。
「啊,大小姐。」
每当阿近换上迎接访客的服装,阿岛便会改变称呼。
「客人到了吧?」
「是的,我已请对方先进『黑白之间』。」
阿岛微微弯腰,悄声道。
「今天的访客不太寻常。」
阿近不清楚阿鸟的实际年龄,猜测约莫长自己二十岁。阿岛身材高大而丰腴,有
一张过于刚硬的脸蛋,所以她本人曾笑称年轻时就特别显老。
「不太寻常,指的是……」
阿近问是不是外表有何特别之处,但阿岛摇摇头。
「乍看是很普通的伙计。依年纪推断,大概是哪家店的掌柜。」
听说还带着一名童工。
「应该是随从吧。」
「若是随从,不会一起进屋,通常会在外头等,或稍后再来。我们店里的小新
不就是如此?」
阿岛的话没错。这么一提,伊兵卫也说过今天有两名访客。
「现下里头坐着掌柜先生和童工,是吗?」
「嗯,看情况总觉得……」
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