秦柏舟动了下手腕，表情和声调都没有变化：“是，结束了。”

天子降罪，秦柏舟因渎职受罚，鞭笞二十。

因其身份特殊，交由薛景寒监刑。

廷尉狱的刑罚从不掺水。

二十鞭抽完，秦柏舟背部衣衫已经撕裂，殷红鞭痕深入皮肉，将白皙的肌肤割得破碎凌乱。

血水渗透布料，从腰间一直延绵至衣摆，宛如绽开数枝墨梅。

饶是如此，他的脸上依旧毫无痛楚。

艳丽眉眼沾染点点血渍，隐约透出几分妖冶。

薛景寒又翻了一页纸，边看棋谱边问：“秦大人，值得么？”

“你指什么？”

“陪同苏戚去掖庭署，平白惹来无妄之灾。”

薛景寒合上书，抬眼正视秦柏舟，“掖庭为中都官狱，向来与廷尉分立。

谁都知道，秦大人本无罪责。”

按理说，哪怕掖庭官员犯下滔天罪行，跟廷尉也没有关系。

如果秦柏舟那天没跟着苏戚去，就不会被天子迁怒，挨一顿笞刑。

秦柏舟摇头：“我不知道什么是值得。”

他仔细思考了下，又补充道，“也不觉得这算灾祸。”

陈述事实而已，听在薛景寒耳朵里，却像诉衷情。

薛景寒的记性很好。

当初在颠倒寺，之所以遇见苏戚，正是因为苏戚与秦柏舟上山赏花。

那时他没有深究，直到秦柏舟陪苏戚进掖庭署，他才察觉这两个人有问题。

据传，当日苏戚赠灯于秦柏舟，被带往官署途中，秦柏舟还出言抚慰，以免苏戚心怀不安。

是个傻子，都会觉得他俩有私情。

薛景寒不自觉收紧手指，把书攥得嘎吱响，面上保持一派云淡风轻。

昨夜收到的花灯变成个笑话，可笑他愚钝至此，竟然把苏戚的风流手段当作真心。

这小子分明处处留情，也不知给多少人送过东西，什么灯笼玉石，手帕扇面——

目光恰巧落在秦柏舟衣襟处，捕捉到暗白绢角。