皇帝极用力、极用力地攥紧了引枕绸面,深深吸了一口气,闭上眼,嘶哑着嗓子道:“宁王那边……暂且按下来,待朕先审过卫凛,任何人,不得走漏消息。”
刘冕颤着声应是,出门传令。
临近十五灯节,京城各处都是一派新岁的喧腾氛围,长街架满灯山彩楼,成千上万盏花灯灼灼辉映,灿然耀目,人流往来如织,正是热闹。
突然之间,远处响起一阵急促的马蹄声,一队铠甲鲜明,手持长刀的金吾卫喝开人群,策马驰过街巷。
“让开!官府擒人,速速避让!”
街上行人惊呼四起,连拉带拽着,匆忙躲避。
金吾卫直奔到卫府门前,又迅速地分作两队,一队四散开去,几步一人持刀锁路,一队在门前站定。
街外灯火通明,热闹非凡,此处却冷清阗寂,只有门口挂了两盏灯笼,院中黑黢黢一片。
领队的千户心中稍感不安,既怕人已被惊动,不在府中,又怕人还未知情,一会要动起手来。
这锦衣卫指挥使的名头,任谁听了心中都有几分怵意。
他强行压下杂思,上前叩门。
好半晌,门内都没有半分动静。
千户眉头一紧,咬了咬牙,回头正要示意部下强行破门,大门忽然被人从内打开了。
卫凛就站在门内,神色平静地向一众官兵望去。
裹了油毡布的火把在夜风中嘶嘶作响,火苗狰狞跃动,映亮他淡漠的眉眼。
千户定了定神,手持令牌,上前道:“奉陛下之命,请殿帅随我等入宫问话,多有得罪,还望殿帅莫要见怪。”
卫凛目光中露出几分嘲意,“无妨。”
第69章廷辩
夜色正沉,寒风凛冽,呼啸着卷起粗干的雪粒,迎面扑在脸上,如利刃刮骨。
卫凛神色平静地走进暖阁,如常向皇帝行礼。
然而他跪了半晌,上首的皇帝都没有丝毫回应,暖阁里安静得落针可闻,一时间仿佛连空气也僵凝起来。
刘冕垂首侍立在皇帝身后,用眼尾偷偷瞟着在场众人的神情。陆烽站在一旁,眼观鼻鼻观心,强自克制着,咬紧了牙关,大气不敢出一下。
一片死寂里,时间变得无比难熬,陆烽只觉自己腿上阵阵发麻,就快要站不住了,卫凛仍旧稳稳地跪在原地,神色无波无澜,脊背挺直着,像冬日里一棵清寒的孤松。
不知过去多久,上首的人终于沉沉开口,“卫凛,有人告你欺君罔上,勾结宁王,为其遮掩私贩火器的罪证,你可有解释?”
皇帝的嗓音因为剧烈的咳嗽而嘶哑发粗,缓缓刮过耳膜,像是要用锈蚀的钝刀生生磨割下一片血肉。
卫凛神色一变,意外地皱起了眉,“陛下,不知此言从何而起?臣身为锦衣卫,只效忠于陛下,岂会与皇子勾结?”
皇帝两道眼锋死死地钉在他身上,语气森然:“你当真不曾?”
“是。”卫凛挺直脊背,沉声道:“此等重罪,臣自不敢犯。更何况,私贩火器一案具已查明,与宁王无分毫干系,不知臣为其遮掩罪证的说辞又是从何谈起。”
暖阁中又落入一片寂静,皇帝忽地冷笑了一声,一把抓起炕桌上的条陈向他猛掷了过去。
“好个不曾!你给朕好好看看这是什么!”
卫凛跪在金石砖上,一动未动。
“啪”一声闷响,整齐而锋锐的书角狠狠砸在他的眉骨上,瞬间刮出一道口子,一条细细的血线转眼顺着他的眉尾淌了下来。
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