杨行秋分析起数据，居民有一千三百七十二人，耕地一千四百五十九亩，一个人平均一亩多地，以封建时代的落后而低下的粮食产量，一亩地产粮达不到四百斤，不足以养活这么多人口，但是从自己的调查来看，大部分居民还不至于面黄肌瘦，可以算勉强温饱，又饲养了相当数量的牲畜。

再从人口结构上说，男性大部分都是牛尚、曹羽这样二十岁左右年纪，，然后就是占少部分的五十岁以上的老年男性和十岁以下的儿童，三十岁到五十岁的男性屈指可数。

什么原因造成这样的人口断层。

最后就是发展到有些夸张的手工业，封建社会以农业为主，手工业依附于农业，以家庭副业的形式广泛存在，现在几乎所有的劳动力都投入到矿井、炼铁坊、织机坊、制革坊、木工坊、手工坊上面，农闲时抽调劳力，分配口粮，参与手工业生产，为什么要进行这样大规模的生产活动？

东晋时期，战乱频仍、政局混乱、社会制度崩溃，政治上中央皇权的衰微，世家门阀掌握实际权力，在地方上的体现，就是当地豪强政治力量的崛起。

大量寒门地主阶级没有上升空间，转而借助这一特殊时期，同世家门阀合作的控制当地的行政管理、司法制度、税收政策、军事力量。

杨行秋通过这几天的见闻，牛家庄的政治生态，社会结构都符合地方豪强的表现，地方豪强不可能独立存在，一定会和世家门阀产生政治上的联系，特别是在东晋政治中心，军事要地，扬州淮南郡的治所——寿阳县。

那么一个更大的矛盾摆在杨行秋面前，扬州作为东晋最重要的行政州，担任扬州刺史的皆是司马氏皇族的亲信，最炙手可热的世家望族，如王导、庾冰、殷浩、桓温、谢安等，占人口比例最大，掌握着实际权力的牛氏族人和曹氏族人，会和有着血海深仇的司马氏代言人合作吗？

把这些反常之处起来可以得出一些结论。

一、牛家庄的粮食一定有其他的来源。

二、牛家庄在大概二十年到三十年前发生重大变故，造成了人口断层。

三、牛家庄有目的地组织劳动力进行手工业生产。

四、牛家庄可能与某个世家门阀达成政治上的合作。

杨行秋又把先前有意无意搜集到的线索整理了一遍。

一、牛家庄有意掩盖什么，所以把自己和女友带到山上。

二、牛家庄由牛氏族人创立，现在的掌权人是牛尚的母亲，卢老夫人，但是她现在病倒了，不知道什么时候才能恢复。

三、牛家庄有一套比较粗糙的法律体系，理论依据是传统的善恶观念，执法力量是私人武装，司法形式体现为公开处刑、暴力震慑。

四、牛尚为曹魏后将军牛金之后，曹羽为高贵乡公曹髦玄孙，牛家和曹家都与司马氏有灭族之恨。

五、牛家庄的行政系统比较简单，卢老夫人占据主导地位，牛家、曹家各控制一部分军事权力和生产行业。

六、牛家庄的生产结构由类似食邑制度，由统治阶级提供生产资料，收集劳动产品，并保护劳动者人身安全。

七、牛家庄有极高的炼钢技术，并有与之相适应的采矿业配合。