禅宗传述的宗系

达摩将心传传给慧可（486—593），为中国禅宗二祖。

如此传到五祖弘忍（605—675），他有两个大弟子，分裂为南北二宗。

神秀（706年卒）创北宗，慧能（638—713）创南宗。

南宗不久超过了北宗，慧能被认为六祖。

禅宗后来一切有影响的派别，都说它们是慧能的弟子们传下来的（参见道原《传灯录》卷一）。

这种传述的早期部分可靠到什么程度，是很可怀疑的，因为还没早于11世纪的文献支持它。

本章的目的不是对这个问题做学术的考证。

只说这一点就够了：现在并没有学者认真看待这种传述。

因为中国禅宗的理论背景，早已有人如僧肇、道生创造出来了，这在前一章已经讲了。

有了这种背景，禅宗的兴起就几乎是不可避免的，实在用不着把神话似的菩提达摩看做它的创始人。

可是，神秀和慧能分裂禅宗，却是历史事实。

北宗与南宗的创始人的不同，代表性宗与空宗的不同，如前一章描述的。

这可以从慧能自序里看出来。

从这篇自序我们知道慧能是今广东省人，在弘忍门下为僧。

自序中说，有一天弘忍自知快要死了，把弟子们召集在一起，说现在要指定一个继承人，其条件是写出一首最好的“偈”

，把禅宗的教义概括起来。

当下神秀作偈云：

身如菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，莫使染尘埃。

针对此偈，慧能作偈云：

菩提本无树，明镜亦非台。

本来无一物，何处染尘埃。

据说弘忍赞赏慧能的偈，指定他为继承人，是为六祖（见《六祖坛经》卷一）。

神秀的偈强调宇宙的心，即道生所说的佛性。

慧能的偈强调僧肇所说的无。

禅宗有两句常说的话：“即心即佛”

，“非心非佛”

。

神秀的偈表现了前一句，慧能的偈表现了后一句。

第一义不可说

后来禅宗的主流，是沿着慧能的路线发展的。

在其中，空宗与道家的结合，达到了高峰。

空宗所谓的第三层真谛，禅宗谓之为“第一义”

。

我们在前一章已经知道，在第三层次，简直任何话也不能说。

所以第一义，按它的本性，就是不可说的。

文益禅师（958年卒）《语录》云：“问：‘如何是第一义？’师云：‘我向尔道，是第二义。

’”