秋分时节多风多云的下午，在作为皇宫后门的北掖门外，吏部尚书阮孚翘首佇立。

阮孚祖籍河南，个子在同时代生于黄河流域的男子之间算是中上，大概有后世公制的一米七六。

他的体型偏瘦，肤色则比一般白面士大夫暗沉一些。

其实，阮孚就和卧病的皇帝司马绍一样具有胡人血统，他的生母原本是一名鲜卑裔婢女。

然而，阮孚并不像司马绍那样让人一看即知是混血儿，倒长得很像纯种汉人，唯一的混血特徵只是鼻樑特别窄挺。

相较于司马绍的黄褐色鬚发，阮孚天生黑发黑鬚，但鬓角已飞霜。

阮孚这一年虚岁四十七，脸上已有很深的皱纹。

尤为明显的岁月痕跡是，他的浓眉细眼底下既有眼袋，也有泪沟。

阮孚等候了大约一刻鐘，才终于望见北掖门开了，从门内轻盈走出来一名苗条婀娜的青年女子，身穿秋香色丝绸衫裙，领口露出了金项链的玛瑙红心坠子，外面罩着米黄色呢绒披风，肩上背着行囊。

阮孚立即断定她是宋禕，而迎了上去。

当阮孚走近宋禕时，他看清楚了宋禕的姝颜，实在惊为天人！

他不禁心想：难怪皇上迷恋宋禕，不惜掏空龙体！

然而在表面上，他迅速收敛了惊艷的眼神，肃然望着眼前的美女，彬彬有礼提问：“敢问是不是宋美人？“

“是！”

宋禕轻轻点头答道：“见过阮大人！”

“鄙人阮孚，请宋美人往那边走，去乘坐马车。”

阮孚伸手指向马车停驻的不远处，庄重说道。

“好！”

宋禕答应了一声，就跟随阮孚走向马车。

两人先后上了马车，并坐在车厢内，一路无话。

马车驰行至阮尚书府大门口，停了下来。

阮孚这才转过脸来面对宋禕，彬彬有礼开口说道：“寒舍简陋，尚请宋美人多包涵！”

宋禕原以为阮孚说的是客套话，直到进了门，才晓得此言不虚。

阮尚书府虽有官邸应有的宽敞宅院，却毫无装饰性摆设，就连待客的前厅也仅有形态简朴的实用性家具。

然而，置于玄关的鞋柜却特别高大，上面排列着一双又一双木屐，留下的空位很少。

阮孚注意到了宋禕盯着鞋柜上一双双木屐，就解释道：“鄙人喜欢木屐，几乎一年到头都穿木屐，只有冬天最冷的一些日子才会换穿靴子。

说来不怕宋美人见笑，别人的收藏品都是古董、字画之类风雅之物，鄙人却爱收藏木屐，还把买来的每双木屐都涂了蜡，擦拭得很光亮。

鞋柜上这些木屐，有几双比较小，是圆头的女用木屐，鄙人根本穿不下，买来只为了收藏。”

“女用木屐不是可以给夫人穿吗？”

宋禕由于所见过的中年男人通常已婚，而假设阮孚家有妻室，脱口问道。

“噢，拙荆五年多以前病故了，鄙人一直没有续弦。”

阮孚照实答道：“鄙人倒是有两个侍妾，都是丫鬟出身。

她们两人节省惯了，旧木屐没穿坏就不捨得换新，所以，鞋柜上这几双崭新的女用木屐都还没人穿过。

如果宋美人不太怕冷，现在穿着袜子再穿上木屐，倒也不至于太冷。

不妨挑一双来穿。

或者等到明年暮春，天气很暖了，再拿来穿也行。

“

“谢谢阮大人如此慷慨！”

宋禕出于礼貌致谢，接着趁机问道：“对了，谈到明年暮春，龙体到那时候应当已经康復了吧？皇上可向阮大人交代过，禕禕到府上来，只是暂时借住？“

阮孚一听，不由自主稍露惊讶之色，但他迅即恢復了寻常的表情，平稳反问：“皇上是这样嘱咐宋美人的吧？”