偌大的宫室内，紫檀金鼎中弥散着袅袅香烟，只余棋案前静坐对弈的二人。

祁麟侧脸低垂，拾起棋盘上一子，将棋子捏在掌心碾磨，而后又黯然放下了棋子。

若不是有心观察，怎能看出此举中的惆怅之意？

萧兰心将此举看在眼里，清澈美目中闪过一丝怀疑与好奇。

便跟着放下棋子，故意自责反问：“圣上怎么不下了？难道是臣妾的棋术不佳……”

“罢了，是许久寻不到对弈之人，和兰妃下棋才一时没有了心绪。”

听了此话，萧兰心不由联想起一人，此念头在心中盘桓不下，却一时无法确定。

“圣上怎会找不到对弈之人？臣妾也不过是打发时间，随意摆弄罢了。”

“兰妃有所不知，对弈之人难求。”

祁麟心绪低沉，心头之上莫名闪过悲伤之色，想起唯有到这永怡宫，还能倾诉几句知心话，便放松了警惕缓缓应道。

“此前曾遇到一人，我很欣赏她的棋艺，如今却没有那样的机会了了。”

面前明黄龙袍裹身少年日渐沉稳俊朗，无论行事还是心性都不再如往日般任性而为。

他已不是昔日人微言轻的五殿下，而是成了这大祁至尊天子，亦是祁宫上下女子争相邀宠之人。

而这后宫女子心心念念之人的心却被另一女子占满，虽然那人嫁与臣子为妻，已有了终生庇护珍惜之人。

“殿下可是为了太后娘娘之事发愁？”

萧兰心越发肯定心中念头，竟萌生些许羡慕，她又何尝不是仇恨所迫，独自栖身在这深宫中只为手刃仇人。

“母后把持朝政，我便成了有名无实的国君，可是母后怎会顾忌我的感受？”

太后作为后宫女子，却冒天下之大不韪干涉朝政。

更是不将天子放在眼中，为了一己私欲与多年仇敌外族结交，近日更是宣旨要与贺兰联姻，引得满朝臣子沸议。

“圣上不必忧心，太后娘娘所作所为必遭天下人谴责，终有一日定会自食其果！”

祁麟闻言看向兰妃，目光抹过一丝激愤之色。

兰妃似是含恨话语中，竟有了共情之处。

“你我是各取所需，若不是兰妃替我顶着婉妃的纠缠，我只怕更为厌恶做这一国之君！”

听了此话，萧兰心才知方才之话语气过重。

时机还未成熟，万不能将心中仇恨流露。

于是放缓了音色，怀了敬意道：“圣上言过了，臣妾能在宫中立足，乃是圣上庇佑之恩，若不是圣上恩宠于臣妾，只怕太后和婉妃不会让臣妾在后宫安身。”

“只是再过两日便是为圣上选秀之日，太后娘娘届时必定为圣上挑选美人来与臣妾分宠。”

“听闻太后娘娘极力要与贺兰结交，贺兰使臣也会前来，圣上可有什么打算？”

谈到此处，祁麟徒生浓烈厌恶之情，话语染上冰冻三尺寒意，心中亦是下了决定。

“无论母后要如何利用我，必不会轻易妥协。”