希望那些应对危险的方案和计划,都不会有用上的一天吧。
……
宋曦带领的献粮队伍在半个月后才慢慢抵达京城。
刚入城门,他便与三皇子的人马做好交接,随后返回侯府暗中布置,准备应对接下来可能出现的一切麻烦。
不知真相的三皇子对于宋曦的识趣非常满意,甚至画下大饼承诺会替宋曦讨一份功劳,对外还营造一副他与定北侯府十分交好的假象。
宋曦自然不可能应下这样的事,虚与委蛇地捧得对方忘乎所以之后,又婉言谢绝了领功的好处,客套地说自己只是顺路一同进京,将三皇子彻底打发离开,同时也能避免皇帝的疑虑和猜忌。
次日早朝,三皇子带着几件利民神物,志得意满地在朝堂上进献给皇帝,不仅将发现和护送高产粮种的功劳尽归自身,还巧舌如簧地吹捧皇帝英武圣明、开创海晏河清的太平盛世。
高坐金銮宝殿的元丰帝闻言龙心大悦,当即夸赞三皇子精明能干、为民着想,为了嘉奖他的功劳,特许刚满十七岁的他进入户部历练,希望他能好好修行成长,将来为父分担国事朝政之忧。
三皇子喜不自禁,连连高声谢恩,各种赞颂和奉承更是毫不吝惜地献给皇帝,直把元丰帝哄得眉开眼笑、乐不可支。
同在朝堂的二皇子既愤怒又嫉妒,当即给舅舅卫国公使了个眼色,暗示他打压一下三弟的嚣张气焰。
卫国公会意,当即出列发声:“皇上容禀,下臣听闻高产粮种和化肥农具均是出自豫州一个小县城的富商之手,前些日子粮种丰收引起轰动,二殿下和三殿下都不约而同地发现了这些利民神物,当时二殿下便打算说服富商献上粮种,以便更好地使之用于民生福祉,却不料三殿下捷足先登,伙同定北侯次子宋曦抢先入京献粮,所幸最终都是进献给皇上,没有用作其他途径,二殿下也安心不少。
只是三殿下此番带走了富商大半年的辛苦成果,却未能及时补偿一二,只怕民间会质疑和诟病三殿下的品性,觉得朝廷巧取豪夺庶民家财,不利于皇室的民声。
臣以为,护送粮种进京的三殿下固然有功,但那培育出高产粮种的富商也应该得到一些奖赏,以免将来遗留下不良的隐患和影响。”
这一番话直接不动声色地将三皇子和宋曦都抹黑了一把,表面上看着像是给俞家讨要公道,实际上却是在提醒皇帝,三皇子与宋家走得太近,兵权与粮草兼具的定北侯令人十分担忧。
二皇子及其党羽也适时地站出来帮腔说话,仿佛他弟弟进献粮种不是什么为国为民的好事,而是一场不容轻视的阴谋诡计。
皇帝原本开心愉悦的神色果然消失殆尽,眯着眼睛思量一番之后,意味不明地问道:“这事还有定北侯府掺和其中?”
定北侯这些年镇守边疆确实劳苦功高,但手握重兵的武将历来为君王所忌惮,更别说宋家这样昌盛了三代有余的功勋世家,先帝在位时就经常提醒他提防位高权重的定北侯府,如今兵强马壮的宋氏居然与高产粮种扯上了关系,这让他倍感不安与愤怒。
龙座上的皇帝神色莫测,朝堂上的气氛也瞬间变得诡异沉凝,一时间竟无人敢站出来开口回话。
皇帝赏赐
气氛僵持难堪之际,一道年轻的身影及时站了出来。
“圣上容禀,微臣听说负责培育高产粮种的富商,在豫州咸平是一位远近闻名的至善之人。早在高产粮种丰收之前,她便广济贫苦、义诊施药,帮助过许多逆境挣扎的穷困百姓,粮种丰收之后,她也积极配合当地县令,低价出售推广所有粮种,只为了改善当地百姓的生活处境。
至于定北侯府的宋二,据说是在富商落难之时偶然伸出援手,善良的富商为了报答救命之恩,才将贩卖粮种和农具的商行分出几成干股赠送于他。此次决定将几件利民神物进献给皇上,其实正是由宋曦主动提出,一来是为了彰显侯府对于圣上的赤胆忠心,二来也是因为朝廷更有能力普及高产粮种。
皇上得此济世神物,将来必会开创旷古烁今的千秋盛世,微臣能亲眼见证这一荣景,内心顿感幸运至极,吾皇万岁万万岁!”
开口解围的正是兵部侍郎何钰,其父何老与宋曦私交甚笃,俞氏姐弟对父亲还有救治之恩,他自然要站出来为恩人和朋友说话。
此番言论一出,不仅皇帝的脸色缓和了许多,朝臣们也不得不跟着下跪行礼、高呼万岁。
三皇子也因此松了一口气,连忙撇清宋曦与他的关系,还不着痕迹地替侯府说了些好话,极尽溢美之词地奉承了皇帝一番,将先前的尴尬与危机彻底扭转。
也对,宋家若是想囤粮造反,又怎会亲自护送粮种上京?更别提还在民间大肆普及了。
元丰帝在众人的劝说之下,渐渐打消了心头的疑虑和不安,转而继续讨论起论功行赏之事。
经过各方势力的较劲拉扯,皇帝最终决定赏赐俞氏姐弟黄金千两,以及一块“仁善之家”的御书牌匾,另外还恩准他们进京参加今年岁末的除夕年宴,算是嘉奖他们培育高产粮种、行善积德的非凡功劳。
散朝之后,高产粮种和惠农神器的消息便如同惊雷一般,在京城引起了巨大的轰动,各路高官权贵和倾城巨富纷纷积极打听获取的门路,打算趁着热度大赚一笔。
可惜利民神物早已被司农寺卿带到皇庄处置,常人根本不能窥见一二,也有那消息灵通的打听到了粮种的产地,马不停蹄地就向着咸平奔去,生怕落于人后空手而归。
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