丞相面色不变,眯起眼道:“年轻人总是冲动些,司小爵爷有什么证据,证明当年苏将军不是估算错误中了敌军的陷阱,这叛将也有可能是敌军的奸细?”
司尉俊美的面庞似笑非笑,淡然道:“丞相大人有所不知,叛将心中有愧,可惜家人的性命被威胁,不得不为之,最后将一封遗信藏在了隐秘的地方,留下线索给后人,免得有人污了苏将军的名声。不得不说,他实在太明智了,一切都在叛将的预料之中。”
当年苏朝晖战亡,首先四处而起的流言,却说他不顾士兵的性命一再深入敌营,才会遭到陷阱而死。要不是皇帝立刻找出散播流言之人,只怕如今苏将军的名声早已被损。
人死了,连一点好名声也不放过,实在歹毒至极!
丞相依旧不慌不忙地反问道:“既然那叛将留下了一封信,为何将近二十年后才找到?又有谁知道,那封信不是有心人杜撰出来,污蔑我的?”
依附丞相一派的官员纷纷附和:“死无对证,又近二十年的旧事,爵爷弹劾丞相大人不免有诽谤之意。”
“丞相大人几十年来兢兢业业,劳心劳力为社稷造福,何必为难一个将军,坏了自己的名声?”
“丞相大人劳苦功高,还请皇上明鉴,莫让小人中伤了!”
一连串抬高丞相,指责司尉小人的话砸了过来,司尉等他们闹腾得差不多了,才不慌不忙道:“各位大人不必心急,既然我说得出口,自然是找到了当年的人证。”
“人证?”朝臣面面相觑,想不通十八年前的旧事怎么突然被提起,这人证又从何找起?
丞相身后一名官员大着胆子出列,皱眉道:“爵爷还请不要信口开河,十八年前苏家军尽数战亡,其他三名将领,一人随之战死,一人几年后因旧伤病发而亡,一人剿匪时被杀,何来人证?”
司尉不忙着回答,向皇帝请示道:“皇上,臣下斗胆,想请人证上朝。”
“准!”查案的事,皇帝全权交给司家大老爷和司尉两人负责,极少过问,如今司尉向丞相发难,他倒要看看司尉会怎么做。
丞相这些年来门生满天下,朝臣关系盘根错节,很是让皇帝头疼。偏偏此人安安分分,素来低调,任何事都不经他手,倒是叫人很难捏住他的错处。
只是丞相的势力越发大了,看看这朝堂中有将近半数的人都为他说好话,压根没把上首自己这个皇帝放在眼里。再过几年,只怕朝中无人识皇帝,只认丞相了!
帝王卧榻之下岂容他人酣睡,皇帝决不能任由丞相继续一人做大!
出乎所有人意料之外,人证不但瘸着一条腿,一张脸似是被红烧过,看不清原来的容貌,丑陋的脸令许多朝臣皱起了眉头。
等人证跪下行礼,哆哆嗦嗦地说出身份时,才有人恍然大悟:这人居然是那位叛将的小儿子章恒!
叛将是苏朝辉的章参将,一路跟着苏将军,事发前谁也想不到章参将会背叛苏将军。事后章参将心中愧疚,为护着苏将军而亡。要不是大老爷察觉古怪,大胆推测战事,又千辛万苦找来参战的小兵对质,也不会确定章参将正是那个泄露军情的叛徒。
后来花了数年,才找到章参将的遗信,表明自己被奸臣以家人性命相威胁,不得已为之。大老爷反反复复,最后只找到章家余下五口人被土匪所杀的消息。
只是大老爷无意中被人追杀,躲到偏远山脚的小村农户里,被章恒所救。大老爷夜里发现章恒拜祭的木牌背面,写着苏朝晖的名字,向章恒表明身份,又拿出皇帝的密旨,章恒这才放声大哭,说出了自己的身世。
当年章参将深知自己的家人或许逃不过,便将乳母的小孙子跟么子章恒交换了衣裳,藏在了后山的洞穴中。章恒颠簸流离,四处被追杀,不得已只好用火烧毁了容貌,又狠心敲断了自己一条腿,装出落难流民的摸样躲过了追杀,在这山脚下安家。
章恒看着丞相红了眼,哆嗦着拜倒:“小人一家正是被丞相派人所杀,还请皇上为小人一家五口性命做主!”
丞相嗤笑一声,慢吞吞道:“皇上明鉴,司爵爷不知道从哪里找到的小混混,想着毁了容就能自认是章恒,污蔑本官。口口声声说是本官派人杀了章家,口说无凭,可有证据?”
章恒气得哆嗦,从怀里小心翼翼地拿出一封发黄的破旧信函,高声道:“皇上,此乃丞相与家父来往的信件,其他都被人所毁,这封信是小人千方百计保留下来的!”
皇帝命太监总管呈了上来,细细一看,转身交给了丞相:“这笔迹,确实与卿十分相似。”
丞相身后的官员出列,反驳道:“这世间懂得模仿笔迹的人何其多,这人妄图仿似的笔迹诬告丞相大人,若皇上定罪,岂不是让众多人冒仿,诬陷清官,让朝臣心寒?”
他们一口咬定章恒模仿丞相的笔迹,却见章恒笑着从怀里又拿出一封信,不慌不忙地道:“大人们觉得丞相的笔迹能模仿,难不成连丞相的私印也能仿造?”
这封信上的私印,确实是丞相无疑。丞相常年处于高位,私印请有名的雕刻大师花费了一年才雕刻而出,刻印华美繁复,雕刻大师去世后,根本无人能仿造得出。
不等丞相门人反驳,司尉笑问:“难不成丞相府的侍卫无能,连大人的私印也被盗了?”
堵住了丞相的退路,不信他还有理由推脱!
丞相确实没想到,章参将早就死了,一家子也没个活口,最后却突然冒出死而复生的么子,不仅毁了容,还瘸了一条腿,躲在深山里,细心收藏着这两封信,等待着对他复仇的机会。
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