“珠大哥放心，既然袭了荣国府，这银子自然由我来还，绝对不叫你跟二叔沾上。

不过是叫你知道我的难处，别像其他人那样，以为我占了多大便宜。”

如今贾家还算好呢，就欠下这么多，再过两年越发翻不了身了。

贾琏接过贾珠手上的信，听见贾政因他这话不自在地使劲咳嗽，也不理会他，又叫了赵天梁、赵天栋兄弟并金彩与如今管着银库的总领，贾琏奶爹赵三过来，“现去账房里拿了领票来，我来签字画押，你们领了银子，待天黑之后，悄悄地请黎大爷领着，去户部将银子还了，虽是大年里，但那里有值班的老爷，且户部尚书也姓许，自会帮着你们料理。

务必叫他们写下字据来，请他们记着日后再有人打着荣国府的幌子去支银子，只管将那些人打发了。

回头再给户部值班的老爷送了酒菜过去。”

赵三憨厚地道：“二爷是要去还国库的银子？这又不是什么歹事，怎还要悄悄摸摸地派人去？”

金彩见赵三竟是这样憨厚，一边拿了领票请贾琏签字画押，一边笑道：“说你老实，你又太过老实。

欠下银子的又不是只有咱们一家，来头比咱们大的多的是，就连圣人拿他们也没奈何——不然早将银子讨回去了。

一直都没人想着还银子，如今咱们府上起了头，反倒显得他们不还银子不好呢，这么着可不就是结仇呢！”

赵三听这话似乎有道理，因贾珠在内、贾政在外坐着，也不敢仗着是贾琏奶爹的身份多说话，随着金彩等人就向隔壁取银子去。

赵家父子与金彩一走，贾珠又坐立不安地道：“难为琏兄弟了，我竟不知这事。”

贾琏摇了摇头，笑道：“若是二叔迟一步分家，这里头至少有九十几万要归了二叔。”

贾珠顺着贾琏的话这么一想，竟像是贾政有意不肯还九十几万才不要公中的一分一厘呢，原本听贾政、王夫人的话对贾琏满腹不屑，此时又见贾琏是实打实地还银子，不像是贾政、王夫人所说的贪财跋扈模样，又莫名地替贾政、王夫人惭愧起来，脸皮涨红地叹道：“可恨我无能，不然，也……”

真信了？贾琏眼瞅着贾珠无地自容，心道莫非果然是好人不长命，祸害遗千年，一曲红楼中，早死的都是好人？又见贾政踱步进来，忙与贾珠一同请贾政坐下，待前儿上了茶，只当贾政说的是替他求情的事，就先开口道：“二叔、珠大哥放心，只等着老太太开开心心过了年，年后出了十五我就写折子，送入宫中给圣人御览。”

贾政咳嗽一声道：“知道了。”

沉默了许久，瞥见贾珠微微握拳极力隐忍，只得道：“你珠大哥的事要跟你说一说。”

贾琏道：“什么事？”

贾珠越发惭愧，猛地站起身来，低声道声失陪，就向外去了。

贾政尴尬无比，虽来前王夫人极力劝说他要忍辱，此时也不肯再跟贾琏说，也起身随着贾珠出去。

贾琏一头雾水，也不将他们父子的反常放在心上，去隔壁瞧了瞧众人领银子，待听说贾母请他去说话，又向贾母院去。

此时离着傍晚的家宴还有大半日，但到了贾母院子厅上，就见那里已经摆上了桌椅屏风，此时迎春正随着林之孝家的、张材家的看着人，又向贾母那五间正房去，进门前望见珍珠悄悄地比了个二，心知贾母是为了贾政的事找他，进了西边套间里，给坐在暖炕上的贾母问了好，瞧着屋子里只有鸳鸯、琥珀，便择了凳子坐下。

“你二叔，”

贾母一开口，已经料到贾琏不肯答应了，只是想着贾珠实在可怜，只得勉强开口，“想叫你珠大哥在荣禧堂后头住下。”

“这怎么能行？”

贾琏道，虽贾珠看起来无辜得很，但既然要跟贾政一房分了，就万万不能再黏黏糊糊的，不然又何必分家？

贾母为难道：“李家那边先前说既然给姑娘订了亲，就万万退不得，于是匆匆地将你大嫂子打发过来，就跟咱们贾家断了来往。

这不是明明白白打你珠大哥的脸吗？叫他在荣禧堂后头住，也给他长长脸。

况且东边花园子里拥挤不堪，你二叔二婶一房人多，哪里住得下？”

贾琏道：“老太太，既然分了家，哪里还能那么藕断丝连的？若是珠大哥、珠大嫂在老太太这吃喝，这怎么算伙食费？”

贾母一噎，随后道：“我活了一把年纪了，还没见过你这样斤斤计较、不懂事理的。

多个兄弟才好互相扶持，你帮着你珠大哥一些，他日后才会帮着你，不然，就剩下你光杆一个，日后可怎么着？亏得你珠大哥、元春姐姐不跟你一般见识，你元春姐姐听说你好几家的年礼都没送去，忙慌先拿了自家东西替你送去。”

“千万别说是替荣国府送的，今年除了王家、史家还跟咱们来往，其他家巴不得不认识咱们呢。”

贾琏蹙眉，须臾又将双眉舒展开，心道既然元春人情练达，他便由着她去，顺便由此坐实了王夫人偷了贾母东西的罪名。

贾母气得仰倒，认定了贾琏是个天生孤拐的性子，不肯跟他再说，直接将他打发出去。

贾琏从贾母房里出来，去贾赦院子里陪着贾赦呆呆地望着一屋子的宝贝乐了一会，依旧回房读书，到二更时分见到黎碧舟、袁靖风的书信并户部的文书，心知银子还上了。

二十九那日一早起来去宁国府祭拜宗祠，将族里上下男丁都看了一遍，大概地认了人；三十又去宗祠祭祖，才回到警幻斋忽地听人说他的先生来了，赶紧打发人去接，又去警幻斋换了衣裳，听人来报，立刻出了西边角门去迎。