祖龙城长老刚坐下还未开口，城东船商余甫应就哀叹：“昨晚的冰雹可真是狠呐！

唉......我的商船被损坏二十余艘，本来此季我就已亏损经营，如今老天爷也落井下石咯！”

城南郊地主应和道：“我还不是？本来今年收成就不好，还被难民哄抢一遭，百亩良田只剩枯杆，现在是彻底无粮可卖咯！

也不知道朝廷在干嘛？到现在也没抓到几个哄抢犯人问罪，真是气呀！”

市吏一听不乐意了，一市吏起身拱手：“此案朝廷已着手查办，但奈何参与人数众多，难度实大，还需一段时日，望各位别造无声之言以引恐慌！”

一旁的祖龙城城南钱庄大掌柜辛玉堂冷言问道：“如今祖龙城内盗贼四起，连我的财库也会遭窃，更别说百姓之家了，请问你们有何良策应对？不妨说出来让大家信服信服。”

市吏：“这......这不归我管辖。”

大家激愤起来，你一言我一句，虽然大家争闹喧哗，可每个人的余光都时不时地瞟一眼祖龙城长老，看他作何反应。

唯独长老悠然自得，不去劝慰任何人，拿出酒葫芦灌一口，一副众人皆醒我独醉的样子。

突然他捂住胸口，眉头紧皱，脸色难堪，晕倒在桌上，大家见此状纷纷停止吵闹，顷刻间议事堂鸦雀无声。

城西铁商叶登重轻唤：“长老？长老？”

祖龙城长老突地立直身板问：“何事？”

把众人惊吓一跳。

叶登重忙赔笑：“我们正在议事呢......”

长老悠悠地问：“议到何处了？”

叶登重尴尬地回：“好像还没开始......”

长老理直立领，捋了捋胡须，找回刚才的思路，开话：“诸位知道我今天召大家来议何事否？”

大家装作不知。

长老开门见山道：“断弓山难民一事！

相信诸位也知道断弓山战役已持续一个多月了吧？怨灵军团已由白虎岭西侧渗透到断弓山北面了，断弓山上有两万矿工，我想在大规模军事行动前把他们撤出断弓山。

诸位有何意见？”

城西首富陶木公捋捋胡须，若有所思的问：“朝廷为何不早做打算？非得等大战在即时才做此事？”

祖龙城长老：“实不相瞒，朝中对此事有所预见，但整个祖龙城的能矿供应都由断弓山矿场供给，若提前撤出矿工，不能开采出可储备一月的矿石。

因此拖到现在，且赫连拓大元帅的主力军正在集结以备决战，无法抽调各军护送矿民，所以......”

陶木公：“所以想让我们出资赏金，招侠士前去接送矿民？”

长老点头不语，在座的人脸色都阴沉了。

见大家沉默不言，坐在门旁的矿商起身乞求：“诸位老爷，求求你们施舍点儿零头，好让我的矿工们能回来吧！

我还指望他们挣钱呀！”

陶木公冷漠道：“求我们？现在大家都自身难保了，我们求谁？认命吧！”

叶登重：“长老，你也知道近来大家手头挺不宽裕的，实在力不从心......”

大家又开始小声议论，堂内又陷入一片混乱，祖龙城长老注视在座的地主富豪，他们的模样如豺狼虎豹般可怕。