方沉鱼恭敬地点头答应，随即轻盈地穿过人群，向着老掌柜离开的方向追去。

苏娆之所以不亲自出面，一是因为自己身为王府侧妃，身份特殊，不宜过分张扬；二是她向来注重手下之人的实际能力，方沉鱼若想留在她身边，就必须通过实际行动来证明自身的价值。

方沉鱼奋力在密集的人群中穿梭，终于挤到了老掌柜的面前，轻轻却坚定地拉住了他的衣袖，阻止了他即将离去的脚步。

“老人家，请您稍作停留。”

她的声音温和而礼貌。

苏菀站在不远处，神色微愠，脸上闪过一丝尴尬与不满。

“是这样的，我们府上的夫人，最近萌生了开设一家当铺的念头，正急需一位经验丰富、信誉可靠的掌柜坐镇。

听闻您在这一行颇具声望，不知道是否有兴趣成为我们新铺的重要一员？”

方沉鱼的话语中充满了诚恳。

四周的听众闻言，纷纷投来关注的目光，窃窃私语的声音此起彼伏。

苏菀的脸色更添几分阴沉，那表情仿佛是在责怪方沉鱼公开“挖墙脚”

，让自己颇为难堪。

老掌柜微微眯起眼睛，他虽然年事已高，但眼神依旧敏锐，显然对于突如其来的邀约持有保留态度。

“贵府当铺的选址，可有定论？”

他的问题既是一种探询，也是一种自我保护度。

方沉鱼一怔，她只接到寻找合适掌柜的命令，对于具体地点确实未曾深究。

然而，她的应变能力极强，灵机一动，视线扫过街对面那栋闲置已久、外观略显陈旧的店铺，心中已然有了计较。

“

夫人命我全权负责，经过考量，这街道上的铺位无疑是最佳之选，不仅人流量大，且地段繁华。

因此，我们决定就在此处开创事业。”

话音刚落，人群中便有好事者起哄，指指点点地笑道：“看啊，这位姑娘对那空铺情有独钟，莫非是早有预谋？”

紧接着，一个身形壮实、面容憨厚的男子从人群中走出，自称为那空铺的主人：“哈哈，这铺子确实不错，位置绝佳，空间宽敞。

不过，租金嘛……每月一百两银子，最少租期一年，需一次性付清一千两。”

老掌柜的眼神再次聚焦于方沉鱼，氛围顿时变得微妙而紧张。

面对高额租金的要求，方沉鱼不禁感到一阵心慌，皇后娘娘是否愿意为此投入巨资，她并无十足把握。

心中五味杂陈，却也明白此刻不容退缩。

就在这时，一名打扮得体、举止恭敬的仆从样男子悄然接近，递上了沉甸甸的钱袋：“掌柜的，这是我们夫人的一份诚意，一千两白银，作为承租您铺面的定金。”

方沉鱼的目光不由自主地转向了一旁静默站立的苏娆，只见她微微点头，眼神中流露出赞许与支持，这让方沉鱼心中的不安稍减，增添了几分信心。

随着银两交割，一切似乎水到渠成。

契约签订后，只待前往官府登记，这家店铺便真正归于麾下。

老掌柜久经世故，自然能洞悉对方的诚意与决心，心中不由感慨万分。

“姑娘，你的诚意我感受到了。