一年后，隆安四年（公元400年）

原本应该是浔阳盟誓中联盟老大的殷仲堪，奉桓玄为盟主等于打开了潘多拉盒子。

桓玄自小在荆州长大，本来就性格狂放不羁，借助于叔兄之势，行为蛮横，霸道放纵。

当年兖州主簿王忱做荆州刺史时，多年为陈望左膀右臂的他经过历练，多谋善断，敏锐地察觉出桓玄的能力和野心，对他多加打压制衡。

后来王忱病故，换了殷仲堪来，虽然他也非泛泛之辈，综合素质终究比王忱差了一截。

殷仲堪身边的亲信党羽都劝说他尽早杀了桓玄，殷仲堪没有听从，认为桓玄是可以利用之人。

盟主桓玄因此更加骄矜倨傲，越发无法无天起来。

而杨佺期为人也是自命不凡，曾经在太尉陈谦手下南征北战，勇冠三军。

但桓玄却常常把他当作出身寒微士人来对待，令杨佺期愤恨不已。

他自认为弘农杨氏的门第高贵于寻常士族，最不能容忍的就是不把他的出身当回事，虽然他们当年来江东晚了一些。

于是暗地里向殷仲堪说，桓玄终有一天要成为祸患，请求在盟誓的神坛之上袭杀桓玄。

殷仲堪却是心里另有如意算盘，他的为政方针和御下策略讲究平衡。

忌惮杨佺期的勇猛劲健，担心杀掉桓玄之后，更没有人再能制衡他。

于是，苦苦相劝，禁止他谋杀桓玄。

浔阳盟誓后他们各自回到自己的镇守之地。

桓玄也知道了杨佺期曾经有谋害自己的计划，暗中有了消灭杨佺期的打算。

桓玄驻扎在夏口，召引始安太守济阴人卞范之做长史，以他为自己的主要谋士。

这时，朝廷的诏书唯独没有赦免庾楷，桓玄便任命庾楷为武昌太守，收到自己麾下为将领。

在荆州三巨头进攻建康时，据守荆州北面襄阳的雍州刺史郗恢采取的是中立状态。

三巨头最终跟大晋朝廷达成和解，其中的杨佺期被任命为雍州刺史，都督梁、雍、秦三州诸军事。

郗恢接到朝廷诏书，自己回京任五兵尚书，他当然是不愿意回去，在地方上当土皇帝远比做京官逍遥，而且各种收入也多。

郗恢召手下文武官员开会，准备拒绝交出襄阳。

众人都纷纷进言，如果是杨佺期来，我们可以同心合力将其击溃，但如果是桓玄来，恐怕我们很难成为他的对手。

他们开会的内容被杨佺期听说了，便将计就计，放出谣言宣称是桓玄要从沔水向西开进经过这里，让杨佺期做他的先头部队。

郗恢的文武官员信以为真，非常惧怕桓玄，听见风声便都溃散而逃。

兵少将寡的郗恢只得承认了这个现实，开城迎接杨佺期，并跟他做了交接事宜。

然后郗恢一家分乘十几辆马车离开襄阳。

他前脚一走，杨佺期就在城内捕杀了郗恢留下的所有亲信。

郗恢一家人走到杨口（今湖北潜江市西北，古杨水入沔水之口）时，又被杨佺期派的百余名铁骑追上，他和他的四个儿子及所有家眷尽皆被杀。

事后，杨佺期上表朝廷，推说是郗恢一家是被当地蛮族部落所杀，司马道子父子原本就对郗恢并无好感，现在又是拉拢杨佺期的时候，并未深究。

初次入仕就主持朝廷全面工作，将三路反叛大军一一扑灭的十六岁少年天才司马元显，被封为散骑常侍、中书令兼中领军、持节、余官如故，并被允甲仗百人上殿。