一年后，隆安三年（公元399年），六月，南徐州晋陵郡治所京口。

在魏晋时期京口是长江出海口的第一座城池，也是京师建康北面的门户，其郊区多盐碱地，在这个农耕为主的时期属于贫瘠荒芜地区。

战乱从江北逃难而来的北方流民多被朝廷安置在这一带。

夕阳西下，余晖洒落在褐色瓦脊上的草丛和道旁的梧桐树上，连同整个城内都染上了一片橙黄色。

一座座低矮民居鳞次栉比，组成了长短不一的老旧狭窄街巷，也在这柔和的光线下显得静谧而又温馨。

城北一处约两亩地见方的打谷场上聚集了大片的人群，密密麻麻的围成了一个大圈子，将里面围堵得水泄不通。

人群中央，一名身着缂丝泥金银如意云纹长衫，头戴小冠，手摇蒲扇的肥胖年轻人端坐在一人多高的木台上，正怒气冲冲地看着台下一名双手反绑在木桩上的中年人。

“今日总算让我抓到你了，”

满脸横肉的年轻人唇角带着冷笑，不屑地对中年人道：“你欠了我社中之款三万钱，借期已超十日，何时还我？”

“草民一共借了伯道公社里五千钱，这，这涨得也太快了吧。”

中年汉子有些无奈地笑道。

年轻人看他竟然还在笑，不禁恼怒起来，怒喝道：“你个粗鄙无耻的刘寄奴，难道爷的钱没有利息吗？如果不借给你这穷鬼，借与张大户他们，这二十几日能生出五万钱来！”

“钱小人暂时还不了，呵呵，只怪小人手气不好，你若是打死小人，那钱就更还不上了，不如再借小人五千，城隍庙的蒋老先生说小人今日手气很好。”

络腮杂髯的刘寄奴一副爱谁谁的样子，笑着道。

“你！

你你你……”

年轻人涨红了胖脸，手指着刘寄奴大声吼道：“来人，给我打！

早晚打的他不笑了再停！”

“哎哎哎！

先等等，先等等。”

刘寄奴一脸认真地看向年轻人，用央求地口吻道：“伯道公，打完之后可否再借小人五千钱？小人任你随意打。”

“我呸……打，给我朝死里打！”

年轻人勃然大怒，挥手下令道：“不对，别打死，他还得还钱。”

“哎哎哎！

先脱掉我的外衣再打.......”

刘寄奴急忙喊叫起来。

两名黑衣窄袖家丁样子的人，不由分说，拎起皮鞭朝刘寄奴劈头盖脸打去。

围观人群七嘴八舌，议论纷纷，一名身穿补丁衣服的六旬灰白头发老汉摇头叹息道：“寄奴都快四十岁的人了，女儿都十几岁了，如今还是整天玩耍樗蒲，可悲啊可叹。”

一名领着六七岁顽童的年轻妇人低头对顽童道：“你长大了可不能学寄奴啊，要多花些精力去浇园种地。”

人群外不知何时站了一队衣甲鲜明的晋军骑兵，为首两名中年将领，身着软甲，斜披朱色官服，正津津有味地看着打谷场中。

身材高大，三缕长髯的将领摇头笑道：“刁逵可是晋陵郡首富，为何与草民过不去，还收人家如此之多的利息。”

身材瘦削，剑眉细目的将领唇上留有黑乎乎如硬刷般的髭须，他听着啪啪作响的皮鞭声，裂开嘴露出一口白牙，笑道：“哈哈，这小子倒是条汉子，我看是块儿当兵的料子。”

“哈哈，骁骑将军，你看人是不重人品只看身子板啊。”

身高的将领笑着道。

瘦削的将领聚精会神地看着打谷场中央，淡淡地道：“我们行伍之人自然是先看身子板，至于人品嘛，都是随着钱权欲望而变幻莫测，不能作数啊。”