“后来呢？”

“我小时候不懂事，总觉得为何旁人新岁有新衣，而我却什么都没有。

一件衣裳缝了又补，补了又穿，裤腿袖腕的布料一截接着一截，凑不出一个颜色来。

那几年，我做梦都想要件新衣裳。”

娄简眼中嵌着红，“七岁新历，主母送了我一件新衣，我连连拜谢，穿着衣裳……想给阿娘看。

回到屋里才发现，我阿娘早就没了踪影。

后来主母说，这件新衣，是发卖了我阿娘换来的。

我记得，那日也是寒冬，我哭着脱下衣裳，跪在雪地里求主母把阿娘还我。

整整三日，主母甚至都没有正眼瞧过我。”

夏惊秋心口像是压了块石头，闷得喘不上气来。

“阿娘被发卖后总是变着法子，偷摸出来看我，起先是三日一次，后来次数越来越少了，再后来，每次来身上都带着伤。

管家瞧不下去了，便悄悄同我说，阿娘偷偷来瞧我，被主母发现，告知了主家，次次都会被打得一连几日都起不来床。

我当时便不敢再见我阿娘了，只能与阿娘用画纸联系。

大约一年后，就连这画纸都收不到了。”

夏惊秋的身子像是被什么东西拽的四分五裂，心肝也跟着疼痛起来。

“再后来的事，你也知道了，我成了浮浪户，无家可归。”

“你……你身上的伤？”

娄简扯出笑意：“有些是被主母用香火烫的，有些被府中姐儿们伤的，或是行乞时与人打架所致，还有的……我记不清了。”

过往种种，娄简竟像是唠家常一般，说得稀松平常。

第三十六章春梦

一夜难眠。

夏惊秋辗转反侧，被褥揉成了一团夹在两腿之间。

那对随着步态晃动的桂花耳坠，荡到了夏惊秋心里。

左右是睡不着，他起身研究案情。

研了磨，揾了笔，指节悬在半空，夏惊秋又搁下了笔，眉心胀痛。

墨色在灯火下，生出斑斓的颜色来。

夏惊秋细细打量了片刻，喃喃自语：“墨……”

视线落到麻桑熟宣上，“纸……文房四宝……”

“你在想什么？”