「英明也不晓得吗？英明是不是知道麻理小姐的存在，或者是不是曾经跟麻理见过面？」

「应该没有。

」

「那么麻理小姐那边呢？麻理小姐在这次的事件浮出台面之前，知道神领先生就是她的亲生父亲吗？」

「大概知道吧！

本来我每个月就会汇钱到以麻理的名字开户的账户里，麻理的母亲死后应该就转到麻理手上了，只要看看存簿应该就知道那些钱是从我这边汇进去的。

而且在她离开岛上之后，我便透过中间人照顾她，或许她是从中间人那边知道的。

」

「神领先生在这次的事件发生之前，曾经以父亲的身份和麻理小姐见过面吗？」

「没有。

」

「也就是说你只负责供给养育费，然后就弃她于不顾？这种作法应该会让麻理小姐神领先生产生怨恨吧？」

「或许吧！

」明宽低声地答复，语气中充满了无奈。

「听说令郎英明是遭人杀害的。

」

「那是意外。

」

「可是神领先生一开始不是一再坚称那是一桩谋杀事件吗？凶手有没有线索？」

「那是我误会了。

」

「两个儿子都过世了，那继承人怎么办？」

明宽没有回答，严峻的脸庞则浮起苦涩的表情。

「根据我所听到的消息思，神领先先生似乎有意让麻理小姐继承家业？」

明宽深深地叹了口气：

「……我们家确实失去了延续香火的儿子，在找不到继承人的情况下我决定把麻理回来，但是麻理却不答应，并且从那天之后就失去了踪影。

要是麻理发生了什么事，家就真的后继无人了，到时只能从有血缘关系的亲族当中收个养子，可是这个工程看来比说服麻理继承家业要更困难。

如果麻理平安无事地在某个地方活着，我真的很想知道她的行踪。

式部先生，听说你是个侦探，如果我请托你的话，你可以帮我找到麻理吗？」

式部皱起了眉头，明宽看起来确实是走投无路了。

「我不是一般人所想象的那种侦探，不过如果我能找到麻理小姐的话，我想至少可以通知你。

你之所以交待大家协助我，是因为这个缘故吗？」

式部说道，明宽却显得非常讶异。

「不是神领先生下的指示吗？」

「不，我不记得我有这样交代过。

可能是家里的人察觉我心里的想法所以才这样安排的。

」

那么，是高藤父子独断独行啰？式部一边想着一边又说道：

「既然麻理是那么重要的继承人，为什么在她失踪的当天不立刻进行搜索呢？」