式部坐在大厅里重新思索着。

这时大江端来了茶杯，他充满歉意地将杯子放在式部面前。

「真是对不起，我母亲非常迷信。

」

「哪里。

」式部摇摇头。

他并不是为了说服兼子而来的，他只是想和道兼子的「信仰」含有多少程度的确信。

「岛上的人之所以对这件事绝口不提，是因为不想让外人知道马头神的存在，对吧？」

「大概就是如此吧！

」大江的表情变得很复杂：「本来马头神这个名字就是不可说的，大家都说这是不能随便乱讲的，如果动不动就说出来就会遭受到惩罚，马头神就是这样的东西。

并没有任何人刻意要求隐瞒什么，或者说大家部感到恐惧应该比较恰当吧！

大家总莫名地觉得关于马头神的事是必须忌讳的。

」

式部点点头‐‐彻彻底底的黑祠。

在以前，崇拜被通称为马头神之类的神明是岛上的秘密，不，或许这正是岛上对马头夜叉怀抱着无比敬畏和恐惧之心的证明。

「唉，或许也只是感到羞耻吧！

对于在这样的时代还相信种明的惩罚之类的事感到羞耻。

即使连我，到现在也还不是那么相信有马头神的存在，但是……应该说是一种反射作用吧，只要一想到要跟马头神扯上关系，我想大家都会觉得这无关什么道理，纯粹就是不能随便说出口的禁忌。

」

式部再度默默地点着头。

说不相信，或许也只是表明不相信解豸真实的存在吧？尽管嘴巴上这样说，但是大江在无意中也接受了被杀的志保并不是被害者，而是加害者的事实。

总而言之，只要和马头扯上关系，一切就都难以启齿了。

人们对提到那个名字有畏惧感，提起关于马头的裁决、关于相信这件事，人们都有所疑虑。

更何况眼前就有一具尸体存在，一旦成为那是马头夜叉所做的裁决的共识，人们闭口不提或许是理所当然的。

「大家可能都认为这是不能公开的事吧！

唉，年纪长一点的人都真的坚信不疑，即使像我这种岁数的人，好像也有人相信这真的是马头神所为，不过也不是岛上所有的人都这样相信，所以也有人觉得应该报警比较好，可是因为神领老爷有这样的态度……」

「事件发生之后，风供养就开始了吧？」

「是的，大概是为了安抚马头神，我母亲说这是一种祈求宽恕的作法。

如果没有做坏事是不会受到惩罚的，但是人不可能完全不经历任何事情，所以才会以供养来安抚神明，避免惩罚扩大开来。

」

「也有所谓的除恶的仪式吧？」

「嗯，但是我从来没有亲眼见过。

」

「没有吗？」

「是的，因为那是有切身经验的人才会去请托的。

那不是一种祭典，除非是举办仪式的人‐‐宫司先生或同祀一个氏族神的地区居民代表，否则根本就没有参观的机会。

顶多偶尔会听说某人将牛只流放这一类的传闻。

」

「事件发生之后，牛只也被流放吗？」