&ldo;哦，感谢上帝，终于结束了。

&rdo;陶德杭特先生擦拭着他的眉毛，喃喃自语。

20

日子一天天过去，公众的敏感心情被触动了。

几乎没有人真的希望看到那个陶德杭特先生被吊死，甚至一些对他罪行毫不怀疑的人也不希望。

尊敬传统价值观的那些老派人士，都能够理解陶德杭特先生这样的行为，他们也尽可能地在请愿书上签下不同的名字（这不是作弊，也不是不名誉的事）。

事实上，每一个人都希望自然死亡能够比绞刑更早地降临在他身上。

觉察到这种逐渐高涨的情绪，报纸也很自然地满足了大众的口味。

每天一大早，他们就会读到一些头版头条‐‐像是&ldo;陶德杭特依然活着&rdo;之类的。

而一些非常有名的人物，从曼彻斯特主教，到美国的电影明星，都被追问到他们对于动脉瘤以及对于陶德杭特先生寿命的看法。

许多俱乐部里，都有针对陶德杭特先生能否有机会打败绞刑的赌注，而一些外科医学相关的书籍居然成为了畅销书。

事实上，这变成了一场陶德杭特先生与作为刽子手自己的竞赛。

事情的发展令陶德杭特先生高兴了起来。

他也是个极富体育精神的人，而且他本身就是一个狂热的米德尔塞克斯郡半球队支持者。

他还一度劝区特威克先生在他身卜赌一把。

而区特威克先生此来则有着完全不同的任务，他对那些不正经的事一点兴

趣都没有。

&ldo;我并没有打算给你希望哦，陶德杭特先生，&rdo;他在金丝眼镜后面眨着眼睛说，&ldo;但我确信我们最终找到了一些有关帕默的线索。

&rdo;

&ldo;帕默?&rdo;陶德杭特先生停下了婴儿般的傻笑，开始变得警觉，&ldo;你什么意思?&rdo;

&ldo;证据，我的意思是，跟离开诺伍德小姐家的时间有关的证据。

&rdo;

&ldo;呃?很好啊，非常好，&rdo;陶德杭特先生夸奖着侦探，&ldo;但这能让他彻底洗白吗?&rdo;

&ldo;这很难说。

我们甚至都还没找到呢，你看。

&rdo;

&ldo;那你在说什么鬼话啊?&rdo;陶德杭特先生问道。

区特威克先生再度眨起了眼睛，他道了歉。

&ldo;不过，我跟你讲了这事之后，你不会兴奋过度吧?&rdo;他不安地问道。

&ldo;如果你不跟我讲的话，我就会兴奋过度。

&rdo;陶德杭特先生严苛地说。

&ldo;好吧，是这样的。

&rdo;区特威克先生开始说了起来。

区特威克先生当着警卫的面向陶德杭特先生讲述的这个真实的故事（或者说，多多少少带有些真实性的故事），其主要内容如下：

某天早晨，区特威克先生忽然灵感从天而降，他急忙赶到布罗姆利，去找年轻的帕默夫人。

这个想法跟手表有关，帕默夫人起初并没有听明白他的意思。

然而当她不久之后终于明白时，她表现出的热情甚至要远甚于区特威克先生。