托密大开学早的福,他成功赶上了好几场夏末的花火,买了一堆伴手礼,打包寄好,填了密大的地址。当然,没忘记给柯芷汀也准备了一份。虽然小姑娘没帮上什么忙,他的相亲体验也仅仅停留在吃饭阶段,但心意总归是好的。离开岛国前,戚逐芳收到了一份匿名礼物。那是一个小小的水晶球,里面则储存着不断升腾,绽开,又归于冷寂的烟火。他顺手查了下,发现叫做“花奈雅”的学生的学籍,果然已经注销掉了。把玩着那个小小的水晶球,戚逐芳没有选择收下,而是就这样随意地丢在了自己租的房子里。不过他确实把这个水晶球当成灵感来源,重新做了一个,认真放到了自己的小空间里,准备结束这段旅程后把它作为纪念品送给塔维尔。戚逐芳在岛国待了大约两个月。期间通过远程的形式处理了校内的一些问题,又马不停蹄地赶向下一个地方。第二站是东南亚,这里佛教盛行,十一月份则有非常盛大的天灯节。上万盏灯被送到了怀有祝愿的人们送到高空,河面也飘着一些,虚虚实实,远处看去,分不出是倒影还是真实存在。戚逐芳就在河边。依照当地僧侣的指示,他放完灯就离开了。有一盏灯飞到他怀里,里面亮着的不是烛火,而是封印着火焰的赤色宝石。火焰里有灯节的影子。戚逐芳随手把那枚宝石送给了路边的小女孩,走出几步后,有觉得不妥,用另一枚宝石把奈亚的礼物换了回来。奈亚只是不会对他怎么样而已。那枚宝石最终在乘船离开时被他丢进大海,刚巧被一条大鱼吞入腹中。寒假倒是没有乱跑,因为秦达意几乎是对他进行了夺命连环call,勒令他回来吃年夜饭。所谓的年夜饭,就是已经退休的老校长做东,加上一些没有成家,或者干脆把教书育人当成事业的教授凑在一起,吃火锅。老校长习惯重麻重辣,但依旧在一堆人的注视下,不情不愿地点了鸳鸯锅。辛辣的牛油香味和猪肚鸡的醇厚混合在一起,在鞭炮声中,戚逐芳朝秦达意伸出了手,问自己导师讨压岁钱。秦达意刚要开口骂人,就被老校长无情压制。戚逐芳最后还是拿到了压岁钱。觉是在宿舍睡的,第二天醒过来,戚逐芳看见一个塞在门缝里的红包。红包里面没有钱,而是更加珍贵的,足以交换不知道多少个星系,在祂们之间通用流行的某种货币。戚逐芳给自己煮了碗饺子,出了门,把那堆货币当做小石子,随意抛进大海。回去的时候饺子已经煮好了。吃着饺子,又处理了一些学校的事物,戚逐芳良心发现地带上了自己的办公设备,招呼都没怎么打,直接出发。他去看了雪,从冰雕节出来的时候,刚好碰见鼻子被冻得有些红,险些没把自己裹成球的周琅。周琅和家人一起来旅游,作为老师的戚逐芳被硬拉着吃了顿饭。看得出来,小少爷依然喜欢他。休长假的第二年,戚逐芳成了学生口中神龙见首不见尾的副校长。为此秦达意打过好几个电话,语气痛心疾首,问他这个长假到底要以几年为单位,说着说着,又成了让他在外面玩得开心,好好体验生活。毕竟戚逐芳该处理的事一件也没落下,旅游之余,也没忘记处理校务。奈亚没有出现过几次,不过那些礼物总是会代替它们的主人在戚逐芳面前刷足了存在感。以至于戚逐芳偶尔会产生诸如“祂到底要干什么的”疑惑。这种追求的把戏一直没有停止过。满世界乱跑的第十年,戚逐芳收到一封婚礼邀请函。秦达意寄过来的,新郎和邀请人却是周琅。戚逐芳还记得他。周琅毕业那年,曾不死心地和他告白过一次。鲜花,气球,各种各样含有浪漫元素的东西,被布置在了他宿舍门口。周琅穿的不是学士服,而是正装,身姿挺拔,已经算是成熟的男人。但看他的目光和四年前好像没什么不同。戚逐芳向他表达了感谢,肯定他在校的成绩后,拒绝了他。那之后,他就没见过周琅了。一是因为他满世界乱跑不怎么回密大,二则是周琅进了他家里的公司,日理万机,据说连同学聚会都没去过。似乎只是眨眼的功夫,周琅居然也结婚了。戚逐芳思考了一会儿,还是决定去参加这场婚礼。新郎和新娘非常相配,站在一起宛如璧人。戚逐芳被安排在师长同学那一桌,旁边就是同样收到了邀请的秦达意。周琅带着新婚妻子过来敬酒,到他们这桌,看见戚逐芳的时候,手微微抖了一下,似乎很意外他会来。但很快,他就恢复了平静,只是目光不可避免染上了点怀念。敬完酒,周琅冲他点点头,带着新娘去了下一桌。他很小心地提起了妻子过长的裙摆,以便她走路能稍微方便些。“周小少爷也成家了,你什么时候也成个家?”两鬓已经花白,不再年轻的秦达意笑着打趣,“他以前不是还追求过你吗。”“他现在很爱他的妻子,这就够了。”戚逐芳回答,把话题又引回秦达意身上,“你不是也没有成家?”“没遇到喜欢的啊。”秦达意说,“随便找个人凑合,不管对谁都不负责。”“放心,我会给你养老的。”戚逐芳很认真地对他保证,“不会把你送进养老院。”秦达意笑着骂了声滚。出酒店的时候,外面突然下起了雪。秦达意要回学校,戚逐芳则要赶下一班的飞机,两个人不同路。奈亚也不知道什么时候出现的,撑把黑伞,和他并肩而行。戚逐芳身边的或多或少都在变化,由青涩走向成熟,由成熟过度到衰老。只有他和奈亚看不出什么改变,依旧和最初的样子差不多。“我说过,人类的感情非常短暂。”嘴角噙着笑,对方意有所指,“在得不到回应的情况下,又能坚持多久呢?”“何况,他们喜欢的只是自己想象中的你。”戚逐芳扫了祂一眼,主动从伞的荫庇下走出来,任由那些雪花飘进自己的头发,粘上睫毛,落在肩头。他慢吞吞地开口,“奈亚先生,或许在人类社会的这十年,你应该学到了一句话。”“——做人不要太自信,神应该也是同理。”搞得好像奈亚就稳操胜券一样。141但本质没有任何改……奈亚的“努力”显然有效。夹枪带棒地讽刺了两句,戚逐芳伸手拦下路边的车,提前去了机场。这一年发生了很多事。比如说原御也把自己送进了婚姻的坟墓,缺席了那年的年夜饭。比如说戚逐芳看到个特别像拉斐尔,一看就是泡在蜜罐子里长大的小孩。比如说,老校长出门的时候没注意,把自己跌了一跤,进icu后再也没有抢救过来,新年的聚餐少了个坚持吃辣的小老头。老校长的葬礼上来了很多人,甚至是他曾经那些腿脚不太方便的老朋友。葬礼办得非常热闹,哀伤也只是淡淡的哀伤。戚逐芳赶回来献花的时候,看见墓碑面前还有没烧干净的,打印出来的火锅底料。他有点难受,又有点好笑。不过这一年,曾经叫做“咪咪”的黑猫,猫女神在人间的使者,终于想起来他们曾经的约定,叼着小鱼干找了过来。“奶奶走之前把我托付给了一个很可爱的女孩子喵。”异国的广场上,猫咪舔着爪子,向他娓娓道来自己的经历。小猫咪真的不是故意失约的。小猫咪只是留恋温柔大姐姐给的爱护,还有那种类似家的温度。“不过她现在已经有了小孩,虽然没把我送走,但不能像之前那样陪我玩啦。”猫这样说,“人的感情总是很容易变化和转移,奶奶那种的只是很少一部分啦。”戚逐芳已经不记得那个老太太的脸了,只记得她很会煮鱼汤。“要喝汤吗?”于是他问猫。猫快乐地跳起来,舔了他的脸一下,然后在半空中被捏住了后颈。——不是戚逐芳干的。意识到这点后,小猫咪浑身上下的猫都炸了起来,弓着身体,几乎成了一个黑色的蓬松毛球。哪怕戚逐芳几乎是瞬间就把它抢了回来,抱在怀里,黑猫的尾巴戒备地竖着。“为什么还有这种东西?”奈亚脸色不是很好看。印象里,这是戚逐芳近些年来第一次听见祂语气这么咬牙切齿。猫是巴斯特的神使,有女神的庇护,算是“长生种”。
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