又过了几天风雪交织的日子，终于，天气放晴了，纵然仍是冷寒，至少没再下雪就是个好消息。

然后，就像是相准了日子似的，这一天东大桥的番所，来了一个始料未及的访客——

「有人在吗」一声十足精神却陌生的嗓音透过格子门，这个时间才刚过白天四刻（上午十点），日头高掛着，不过寒气仍然逼人；这个时候只有吾郎留守，阿双上防火看台晒晒日头避免发霉，其馀三个年轻人都在外头。

这个时间会是谁上门？他嚼着刚买回来的糯米糰子，应了声「来了」，打开格子门，却是看见一个身穿红衣、头戴斗笠的人站在门前，腰间右侧配着两把刀。

吾郎心头微凛，总觉得好像在哪里见过这个人。

那人抬起头，脸上掛着笑容，鼻子塌塌的，嘴巴有些宽，眉毛也稀疏不整，说不上丑，但也不好看，是一张就算看了两三次也大概不会留下太多印象的脸。

不过声音倒是很好听。

「打扰了。

」他摘下斗笠，深深的对吾郎行了个礼。

「啊！

不会。

」吾郎回礼时有些慌张，「请问先生有何贵事？」

「我听说这个番所之前捡到了一个男人，所以过来这里探个头。

」他的姿态很自然，声调也显得恳切。

「请问那个人在吗？」

吾郎「哦」了好大一声，「我们这里确实有这个人……他不在；或许一会儿就回来吧？可否请先生稍微形容一下那个人的模样、年纪什么的？」避免误会一场！

「唔……我记得阿淳他今年应该二十六了吧？大概跟我差不多高。

」那男人比着自己的额头，吾郎在心中默默估算，确实是太一的身材。

「他的长相很端正，不过说话倒是老是心不在焉的哪！

我是从通町过来的，沿着山路一路找过来……啊！

都忘了自我介绍，我叫做山内英一，是藤田伊左卫门大人的侍卫。

」阿淳也是。

自称「山内英一」的男人补这么一句。

看来应该是错不了，他的叙述无懈可击。

吾郎默默打量这个男人，一方面对于总算能得知太一的真实身分而感到兴奋，脑子里却不断、不断的思索究竟从何对此人產生印象？

「我这么说，与大爷您番所收留的那个人，不知是否相符合？」

「啊，似乎有不少相似之处。

」吾郎接触到他的眼神时不自觉退让了；从他自称的身分与打扮，是武家的人错不了，尤其……那双眼角下垂的眼睛所散发出来的气势，绝非偽装所能得来。

「他们到街上去巡视了，或许还得再等等才回来；不如请山内大人先到里头来等吧？」

「那怎么好意思呢？」山内英一嘴里说着客套的话，脸上的笑容更炽，他解开了腰间两柄刀的系带，并将之握在左手。

吾郎退开一步，顺道拉开格子门。

「打扰了！

」

＊

该买哪一种好？站在梳妆铺面前，太一望着成堆饰品发楞，完全不知该从何下手。

这家位于三丁目的梳妆铺叫做「静屋」，算来他并非头一回经过这里，不过他一个大男人，本就不会轻易踏入这个专做女人生意的地方；倒是由于此处靠近善光寺，因此不少姊儿都来这里探看各式发饰、手环，或是胭脂、发油等物，生意称得上十分兴隆。

或许是他犹豫太久了，除了一旁的姊儿对他报以白眼之外，就连老闆也看不下去。

「喂！

你到底打算买什么啊？」说话的人是个姑娘，而且是他十分熟悉的人。

阿椿推着护额，杏仁般的眼透着笑意，她挽起袖子来到他身边。