在那之后，阿缘的义诊依旧持续；这回不仅之前在菊田町的病患会到南町这儿来，就连南町附近几处杂院的居民都会来找她，名声越发响亮。

这一切，实是为了让某个男人主动来找阿缘的方法，为了这个目的，她来者不拒。

然而最后，先找上门的，不是阿缘原本期待的那个人，而是原为久贺屋的年轻掌柜，也就是先前曾与她有过夫妻之名的那人。

「老闆娘之前溺水死了。

」那掌柜名叫新八，登门开口便是直述事情真相。

「哎，是吗？」阿缘掏了掏耳朵，那声调显得异常冷淡。

「我们已经离缘了，久贺屋的事情我不想管，那老太婆是生是死也与我无关。

」

新八的嘴角浮现出苦涩的笑。

「好一句狠心绝情的话啊……阿兰。

」

「你在叫谁，我不认识。

」阿缘冷冷地站了起来，「话说完了？我没时间跟你叙旧，外头很多病人等着我。

」若叶，送客！

「妈妈……」

「你等的那个人不会来了。

」新八对于这声逐客令毫无惧色。

「关于老闆娘如何沾染上鸦片，是又如何溺水致死，我已经把我能知道的都告诉查案的大爷。

」

阿缘回头的步伐登时煞住。

「你说什么？」

整件事情的来龙去脉并不复杂；久贺屋老闆娘打从丈夫还没过世之前便有抽菸的习惯，在因缘际会之下，她透过旧衣舖的老闆娘，偶然得到一点鸦片，自此成了那个男人以及鸦片的俘虏。

那个男人叫作文吉，是个赌徒，兼作见不得人的鸦片买卖；也是因为老闆娘经常要跟他买鸦片的关係，他勾搭上了阿缘，并且怂恿阿缘在老爷过世后不久与新八离缘，藉此骗取了阿缘不少钱，然后就此潜逃。

然而她却对那男人死心塌地，就算他避不见面，她仍然想尽办法要找他，于是低价义诊这个看似仁慈，实则为了赢得名声的作法，就这么实行了起来。

义诊这件事本来就称得上是造福他人的举动，就算不去理会她背后的用心，让她一直做下去也无妨，但就因为文吉这回的鸦片烟闹出了久贺屋老闆娘这件人命，新八深深了解到，是有人应该要出面阻止文吉继续伤害他人——

也该一掌打醒阿缘的痴心妄想。

新八抬起头来，那双眼闪着坚定沉着。

「文吉被抓了。

就在前天，被町办事处，连同附近番屋里的人设局埋伏，逮个正着；是我出面指认的，绝对错不了。

」

「是你……」