我以前常常想一个问题：绚丽的楚文化到哪里去了？

我曾经在汨罗江边插队落户，住地离屈子祠仅二十来公里。

细察当地风俗，当然还有些方言词能与楚辞挂上钩。

如当地人把“站立”

或“栖立”

说为“集”

，这与《离骚》中的“欲远集而无所止”

吻合。

但楚文化留下的痕迹毕竟已不多见。

从洞庭湖沿湘、资、沅、澧四水而上，可发现很多与楚辞相关的地名：君山，白水、祝融峰，九嶷山……但众多寺庙楼阁却与楚人无关：孔子与关公均来自北方，释迦牟尼来自印度。

至于历史悠久的长沙，现在已成了一座革命城，除了能找到一些辛亥革命和土地革命的遗址，很难见到其他古迹。

那么浩荡深广的楚文化，是什么时候在什么地方中断干涸？

两年多以前，一位诗人朋友去湘西通道县侗族地区参加了歌会，回来兴奋地告诉我：找到了！

她在湘西那苗、侗、瑶、土家所分布的崇山峻岭里找到了活着的楚文化。

那里的人“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”

，披兰戴芷，佩饰纷繁，萦茅以占，结苣以信，能歌善舞，呼鬼呼神。

只有在那里，你才能更好地体会到楚辞中那种神秘、奇丽、狂放、孤愤的境界。

他们崇拜鸟，歌颂鸟，模仿鸟，作为“鸟的传人”

，其文化与黄河流域“龙的传人”

似有明显差别。

后来，我对湘西果然也有更多发现。

史料记载：公元三世纪以前，苗族人已生息在洞庭湖附近（即苗歌中传说的“东海”

附近，为古之楚地），后来受天灾人祸所逼才沿五溪而上，向西南迁移（苗族传说中是蚩尤为黄帝所败，蚩尤的子孙撤退山中）。

苗族迁徙史歌《跋山涉水》就隐约反映了这次西迁的悲壮历史。

看来，一部分楚文化流入湘西一说，是不无根据的。

文学有“根”

，文学之“根”

应深植于民族文化传统的土壤里，根不深，则叶难茂。

故湖南作家有一个如何“寻根”

的问题。

这里还可说一南一北两个例子。