“诶，慢点。”

季浔被何立拽着，走路有些不稳：“你急什么嘛。”

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“阿浔，我问你，”

走到一处没人的角落，何立放开了他：“你如今知道了，我一直以来的心上人是位男子，你会不会觉得……”

“觉得有伤风化？还是惊世骇俗？”

没等他说完，季浔便接过话来。

他无奈地想，这哪里是因为你喜欢男人，你看上的那位他本身才是实打实的惊世骇俗。

何立没说话，只是叹了口气。

“行了，反正你也不想娶我妹妹，你喜欢男的女的跟我又有什么关系？”

季浔打趣道：“这样吧，何管带下个月多给我些赏钱，我就当什么都没听见，怎么样？”

何立忽而笑了，伸手打了他一拳：“你想得倒美，这两年水师的军费年年削减，我哪有钱给你？”

“一说这事我心里就来气，”

季浔有些惆怅：他当初从福建辗转至威海卫，其一是因着离京城近些往来方便，其二便是看中了北洋水师丰厚的军费：“你看咱们水师，这两年别说战列舰巡洋舰了，连艘新的运输船都没添置过，先前说好的军资也一直被克扣。

钱都去哪了？”

他叹了口气，自问自答：“都拿给京城的达官贵人修园子去了。”

“钱是中堂大人批给的，他老人家如今觉得水师实力强大，足以守住渤海湾，自然不会再往这边投钱。”

何立应道：“如今这世道，你想寻一个真正为大兴朝的前程着想的人，实在是难得很。”

季浔望着他：“其实这种人也不是没有，只是太少了。”

“你只看咱们乾安舰上的光景便能明白，”

何立道：“他们一个个的日日醉心于投机取巧，想着法子偷懒，哪还有半分精忠报国的样子？”

他实在有些气恼：“这也就罢了，可当初《水师章程》里明令禁止赌钱吸鸦片寻**，他们都是怎么做的？之前叶管带又是怎么做的？偷着摸着也要去，好一个上梁不正下梁歪。”

季浔不知道该如何应答，几年来桩桩件件他一直都看在眼里，但却也束手无策。

何立在水师中是出了名的军纪严明，故而他们乾安舰还好些，如若再看看其他舰艇上的风纪，只怕这人非得气得以头抢地不可。

“这几年亏得还有布朗大人，”

季浔道：“他老人家虽是洋人，却能一心一意为咱们大兴的水军着想，训练起来也是毫不手软。”

他压低了声音：“可朝廷里却党派纷争不断，中堂大人与卫尚书不和，南安侯又有自己的算盘，听说如今小爵爷不断讨好陆中堂扩充势力也是南安侯授意，为的就是从邓提督手里把权抢过来。”

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“罢了，”

何立道：“我也是闲得才会管这些，还不如想想如何帮我弟弟寻个好出路。”

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宏光十六年暮春，北洋水师舰队返程，朝廷正式任命何立为乾安舰管带；六月二十五，提督邓润成与总教习布朗大人一同入津面见陆中堂，商议撤旗之事。

“程总兵做得不错，”

陆中堂说道：“当时邓提督身在南海，总兵确实是水师最高等级的军官。”

布朗大人反驳道：“如果我没记错的话，朝廷任命我为水师的副提督，地位是要高于总兵的吧？”

陆中堂却摇了摇头：“布朗大人，如今我明明白白地告诉你，程总兵做得正当。”

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布朗大人愣住了：他实在没想到多年来自己尽心尽力帮大兴发展海事训练水兵，到头来竟会落得这般结局。

他实在气不过，于是想用辞职来威胁对方：“若大人执意如此，那这个总教习我无论如何也不能再做下去。”

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