吕绣被田齐退婚,回到家中之后闭门不出,郁郁寡欢。吕布担心她出事,不欲在村寨久留。他召集各位族老和村老,商议他们一家准备迁往五原之事。
吕布被夏育等人在战场上临时委任为骑督尉,因为没有经天子批准,暂时还当不得真。不过吕布射伤檀石槐,又率领并州骑军逃出包围,避免了全军覆没之危,战功卓著,声威大振。郡守张满十分欣赏吕布的勇武,已经同意正式向天子举荐吕布为骑督尉。
骑督尉虽然是千石高官,需要天子亲自委任,但只要有郡守和将军举荐,天子一般不会驳回。
吕布回村寨之前,已筹集到了一笔买官钱交给郡守,连同举荐信一并送往了东都洛阳。如无意外,吕布接任骑督尉之事不会出现任何差错。
吕布对诸位族老村老说道:“郡守担心鲜卑大胜之后会挥军南下,侵略边郡,再三要求吾不必等天子回复,尽快上任。以便整顿边军,以备再战。边军大败而归,存者不过十之一二,所余缺额甚众。我身为骑督尉,军侯以下官职有直接任免之权。吾意明天一早携家眷至五原赴任。村寨各家乡邻子弟,有欲从军者,皆可随吾一同奔赴五原,吾定会依才选任,不负众乡邻信任之情。”
各位族老、村老轻声商议起来,但并没有人直接表态,没有人急迫的将自家子弟举荐给吕布。
跟随吕布从军,必然受其关照,将来立下战功,受举荐为郎官,也算是自家子弟一条不错的出路。
不过汉军刚刚经历大败,村内各家子弟伤亡惨重,这让众位村老族老有了一些顾虑。他们担心鲜卑军南下,边军还要有一场苦战、恶战要打。
众位族老村老的犹豫让吕布有些不满,也有些迷惑。边郡良家子只有从军入仕一条路可走,吕布不明白各位村老在犹豫什么。
各位族老村老商议良久,但始终没有确定选派多少子弟跟随吕布前往五原从军。他们纷纷起身告辞,希望回家与家人商议之后再给吕布答复。
吕布有些失望的将各位族老和村老送出家门。
吕布从一名小小的队官督伯连升数级,官至骑督尉。骤然升官虽是好事,但令他在军中的根基显得有些浅薄。他准备将南河乡邻作为亲信,安插于军中任职军侯、屯长、督伯等中下级军官,以便帮他掌军。他本以为各乡邻会踊跃相助,不想却遇到这般尴尬局面。
吕绣知道吕布心事,见他闷闷不乐,迷惑不解,轻声为他解惑道:“阿齐办起织坊,又传授了数门赚钱的营生给乡邻。各家子弟有了一技傍身,当然不愿再拼命厮杀,争取那一线功名了。”
吕布大怒,脱口骂道:“混帐子,悔婚羞辱吾家不说,竟敢坏吾大事。欺吾吕布心善不成。我这就带人去砸了他的工坊。”
吕绣挥手止住吕布,劝他说道:“工坊惠及村寨各家子弟多矣,汝要砸了工坊,是想与村寨各家为敌吗?”
吕布只得强忍下怒气,放弃了打砸工坊的念头。
吕布心思一转,又生一计,冷冷自言自语道:“他腿伤已经痊愈,家中有两位子侄为后,也算不得孤寡。那就先征他田齐从军,看他如何将工坊办下去。他羞辱了吾吕家,吾定不会让他好过。”
吕绣扶吕布坐于榻上,轻声劝道:“田崇虽丧,田岳尚在。田家人才鼎盛,在村寨颇有势力。兄长欲得村寨乡邻之助,断不可与田氏结怨。”
吕布烦躁的叹息一声,沉默不言。吕绣所言直接击中他心中要害,让他一时投鼠忌器,左右为难。
吕绣继续劝说道:“其实兄长并不需要太多乡邻从军。边军所余精锐,皆受兄长救命之恩,皆可算得亲信。兄长可向郡守建议,大举提拔逃归军士的官爵,以振军心士气。如此一来,兄长于众逃归军士有相救之恩,又有提拔之义,足可收众将士之心。再以村寨乡邻中佼佼者为军侯,掌管各曲,则万事无忧矣。”
吕布闻言大喜,轻轻点头。
他轻笑着对吕绣说道:“田齐有眼无珠,竟然舍了阿绣,去娶那高家之女。不过这样也好,免得吾吕家明珠暗投于烂泥。我们吕家复兴有望,阿绣你才貌双全,将来定可嫁得一门好亲事。”
吕绣黯然苦笑,没有理会吕布的胡言乱语。她已经想清楚了田齐选择悔婚的原因。田齐定是误会吕布与田崇父子之死有关。
吕绣犹豫片刻,轻声询问吕布:“田崇父子到底因何而死?阿齐为他父兄做了诸多谋划,对于战败逃命之事,准备的十分充分。村寨各家都有子弟平安而归,为何单单他们父子全都葬身于草原?”
吕布神情一愣,叹息一声说道:“时也,命也。大军被鲜卑、扶余、丁零等族重重包围,给养断绝。分散突围之时,谁又敢保证自己能够逃出生天?”
吕绣心中一痛。吕布避而不谈田崇父子身亡经过,遮遮掩掩,顾左而言他。看来田崇父子之死,确实和吕布有些牵连。
吕绣行礼告退道:“我去收拾行李。”
吕布轻轻点头,目视吕绣走出房间。他坐回榻中,轻声一叹。吕绣没有再追问田崇父子身亡细节,定是猜到了他们的死与吕布自己有些关联。
对于田崇主动引开射雕手,吕布并没有多少感激之情。以他骑督尉的身份,足以买人性命,替身以代,引开射雕手。等射雕手发现他们追杀的吕布是假冒的时候,他早就悄然逃出重围了。而失去目标的射雕手,定然不会再放过田崇这个射伤檀石槐的帮凶。
后来田崇挟恩自重,以此向吕布提亲,更令吕布恼火,认为这是对他的羞辱。
本来吕布并未将田齐放在眼中,也不想与他计较。
但等他回到村寨却发现,田齐已非同往日。他不但和吕绣定了亲,还建起了工坊,收买了乡邻人心。
田齐之才确实让吕布有些意外。但一山不容二虎。吕布不允许自己倚为臂膀的南河村寨,出现另外一个强者与他相争。
而且吕布同样也猜到了田齐悔婚的原由。田齐定是将父兄身亡的怨气迁怒到了吕绣的身上。
他不由暗下决心,等以后有了机会,定要铲除田齐,绝了吕绣心中那份痴情,也绝了田齐为父兄报仇的后患。
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