钦思答曰:“此番王师攻城不顺,严游击念及千霰箭技过人,遂命他前往协助攻城。”
贾珠闻言自顾自道句“原来如此”,随后又问道:“谭兄,此番王师大营这处可是出了何事?怎的贼兵会来偷袭大营,殿下又在何处?”
钦思则答:“如此看来兄身体虽伤,头脑倒还清楚,知晓此番乃是贼兵偷袭大营。殿下于今晨启程前往第三峰督战,此番王师虽尽数占领江宁外围据点并将江宁城除却太平门之外的所有城门外围占领,然十日过去却始终无法破城而入。无论是采用云梯抑或是掘地攻城之法,皆为城中贼兵阻拦摧毁,官兵死伤无数。而进攻钟山的三路大军,除却首日便得胜而归的东路大军,其余两路皆未能攻占贼兵堡垒,攻击十分不顺。遂殿下方才亲自领兵督战。想来怕是城中贼兵闻知殿下离营之事,为阻王师围城之势,欲以偷袭大营之举以牵制王师。幸而此事皆未出乎殿下预料,早已布置分派妥当。将偷袭贼兵困于营寨之中,来个瓮中捉鳖……”
贾珠听罢略有所思:“原来我已昏迷了十日之久,十日过去王师攻占钟山之事竟仍无进展,不愧为当年洪武帝据守之处,果真易守难攻……”说到此处忙又转向钦思问道,“谭兄向来惟殿下马首是瞻,不出殿下左右,何以此番殿下出征,谭兄竟未曾追随殿下前去?”
钦思闻言,面上神情略有异动,随后避重就轻地答句:“殿下正是念及你昏迷在此,特命弟从旁守护。以弟身手,不说能以一敌百,倒也能以一敌十了。”
贾珠对曰:“如此说来谭兄留下正是为了保护在下?如此大恩,容在下日后相报!只不知此番何以在下醒来之时却并未目见负责守卫的谭兄之身影?若非在下机警,只怕此番已命丧贼手了。”
钦思闻罢尴尬地干咳一声,方道:“咳咳,此番弟乃是外出探查敌情,方稍离片晌,不过须臾便返。只未料事出凑巧,这般时候竟有贼兵进入中军帐左近……不过此事还请鸿仪千万代为保密,莫要令了殿下知晓。”
贾珠听罢这话自是知晓此番钦思离开断非片晌时间,却也并不出言拆穿,倒也答应钦思代为保密,随后转了话题问道:“记得在下当日于山谷之中向朱……你师父索回玉佩,随后在下便也失去意识,却说之后殿下又是如何从众贼之中将在下救回?”
钦思听罢贾珠此问登时便又抬头挺胸,眉飞色舞地道句:“哼哼,还不跪谢了小弟的救命之恩!此番正是小弟与一等侍卫大人一道率领众将士潜进山谷之中,杀退了贼兵,方解了你与殿下之围……”
贾珠闻言方了悟,知晓正是因了之前五皇子借用夜枭传递消息之故,方令稌永得以跟随夜枭一道寻到山谷中他二人的下落。然贾珠仍是拱手道句:“在下当是将谭兄大恩铭记于心,片刻不敢忘怀。”
钦思见状自是得意万分。
贾珠方又接着问道:“此番谭兄与稌大人可有擒获那……”说到这里,贾珠忽地不知该如何继续。
钦思闻言自是明了贾珠未道言语,敛下面上笑容,淡淡答道:“已擒获,正囿于营内。”
此番贾珠听罢亦是喜忧参半,知晓朱学笃作为马文梦手下第一谋士,宛如马文梦之左膀右臂,此番生擒此人,无异于断其臂膀,令其实力大减,念及于此贾珠自是喜不自禁。然转念一想,此人亦是身侧钦思师父,钦思父母早亡,自幼待朱学笃如父。此番朱学笃落入官兵手中,难逃犯上作乱之罪,下场可想而知,届时钦思又当如何承受。
此番贾珠不知如何继续,只得转了一个话题道:“此番殿下设计围斗偷袭大营的贼兵,想来在下这处靠近中军帐,较他处安全。谭兄不若前往相助,以兄之身手,此番欲擒获贼首,搏得头功恐怕不难。”
钦思则道:“此番弟既为殿下指派前来护卫兄之安危,弟亦需守于此处,以防万一。此番鸿仪护驾有功,又正值将养之际,若兄有甚万一,弟又将如何向殿下交待。”
贾珠闻言刚欲打趣曰“此番兄竟又如此一本正经地忧心在下安危”,便闻见从大营外又响起一阵喊杀之声,这边贾珠尚且不知发生何事,便见身侧钦思说道:“是殿下所率伏兵到了。”
却说那马文信率领众贼拼死突围方才杀至营寨一隅,此处官兵数少,马文信费尽千辛万苦方杀出重围,身侧惟剩一半兵力。正待领兵从此处往西逃回城中,不料在大营之外忽地有杀出一路伏兵,正是五皇子亲自率领一路人马埋伏于西去之路上,待那马文信从营中杀出,便与营中的官兵一道里外夹击那马文信,定要令那马文信一干贼众有去无回。此番马文信竭力死战,更有贼兵掩护,方才杀出两路重围,仓皇逃进神策门,身侧所剩兵力,不过十之一二。
这边五皇子清理战场,清点斩杀与俘获的贼兵人数,从俘虏口中得知此番领兵前来偷袭王师大营的贼首名为马文信,正是贼首马文梦的亲信族弟,亦是马文梦手下一员得力悍将。五皇子又问此番江宁城中尚有多少贼兵,守将俱是何人,只听贼兵答曰此番真正拥有战力的贼兵不过五千余人,包括马文梦在内,能排上名次的守将不足十名。且贼兵外围据点几近全失,除却安徽境内尚有残余贼兵占领几处县镇之外,外围贼兵几近全部退回江宁城中。五皇子闻言只觉难以置信,只道是贼兵如此之少,为何竟能凭借江宁城垣以抗据十倍于贼兵人数的王师如此之久。贼兵则道:“此皆乃朱先生之功,早在我军失去江宁外围城镇之时,朱先生便已着手督建江宁城内外的据点,此番第三峰并了龙广山上的堡垒皆为朱先生所建;加之主公向来义薄云天,率领城中将士据守死战,如此当不会轻易令官兵得逞……”五皇子闻罢此言倒也沉默,兀自忖度许久。随后待蔡琳并各路伏击的将士清点战场人数器械完毕,上报与五皇子知晓。五皇子于中军帐中将此间诸事料理完毕,方起身前往贾珠所在营帐之中探望。
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☆、第七十回江宁决战旧人重逢(三)
? 期间钦思仍与贾珠一道,未曾出了营帐围剿贼兵,钦思自谓此番需得从旁护卫贾珠,便也不肯擅离。此番贾珠方将之前心下疑问开口道出:“之前谭兄曾道离开在下所在营帐片晌,在下猜想兄乃是前往一地,不知可是如此?”
钦思闻言心下一凛,面上尚且佯装若无其事之状,对曰:“鸿仪道是何地?”
贾珠遂答:“在下猜想此番谭兄特意择了贼兵偷袭王师大营,众军忙于围剿贼兵之际离去,恐怕是为了趁乱赶往你师父跟前……”
钦思听罢贾珠之言大惊,不料此番竟为贾珠猜了个正着。然面上仍是不动声色,听贾珠接着说道:“以兄之为人,此举倒也并非背叛王爷;然朱先生到底乃谭兄之师,想必此番谭兄前往,乃是为劝说尊师向王师投诚,如此最终亦可避免尊师遭厄。想必以尊师为人,大抵矢志不渝,断不肯就此投降,遂便也不会同意谭兄之请;谭兄事前亦料到此局,便欲令尊师应承,若是他能就此收手,与马文梦等人一刀两断,自行寻地隐居,谭兄便打算私自将尊师放了,令其逃生。奈何此番尊师仍是回绝,只道是即便逃出大营,眼看马文梦危在旦夕,他不可就此见死不救,当会潜回城中协助。此外即便他不回江宁而另寻一地隐居,事后仍逃不出官兵的搜捕。此举亦会连累谭兄为王爷责难。”
钦思闻言心下难以置信,贾珠所言与他之前所为几近一模一样,只如贾珠亲眼所见一般。若非知晓贾珠之前皆昏迷在床,他几近怀疑贾珠曾暗地里跟踪他。遂忙不迭问道:“鸿仪如何竟猜得这般八九不离十?”
贾珠对曰:“听兄之言,在下竟猜对了?此并非稀罕之事,在下亦不过依据人之常情略作揣测耳。不过此番谭兄尽管放心,在下断非那等喜好暗告刁状、乱嚼舌根之人,定然为兄保密。”
此番他二人正说着,便闻见账外传来脚步声,随后便见五皇子领着稌永步入帐中,他二人见状便闭口不言方才话题,一并起身向五皇子行礼。五皇子抬手止住贾珠动作,令其照旧半躺于榻上,又询问贾珠伤势如何。此番贾珠自不可如方才于钦思跟前那般直言自己伤口难受,只轻描淡写地答曰目下已是大愈了。
一旁钦思又询问:“殿下,今夜王师围剿那偷袭大营之贼可是顺遂?”
五皇子答曰:“此番倒也皆在本王预料之中,惟遗憾之事便是未能就此擒获那领头的名唤马文信之贼,令其率领数十名残贼逃回城中。”
贾珠则道:“殿下既知那领头之人名姓,想必亦知其来历并了城中马贼现状。”
五皇子闻言颔首道:“不错,正如鸿仪所言。此番为王师俘虏之贼尽皆投降,本王正是从降贼口中得知此事。据闻马贼处拥有战力且能守城之贼不过五千,我等虽未能擒获那马贼亲信马文信,然此番围剿到底斩杀擒获九成偷袭的贼兵,亦能消耗城中马贼之实力。”
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