赵盈堃被关在京中一处宅院里，周崇慕倒是不曾苛待他，指派了人监视他的同时，也很妥帖地照顾他。

奕真的死讯传到赵盈堃那里，据说他整整一日粒米未进，吓得照顾他的宫女赶紧进宫同周崇慕回禀，生怕赵盈堃想不开自尽，罪责落到她们下人身上。

周崇慕听到消息，只吩咐手下人好好照顾赵盈堃。

他笃定赵盈堃不会死，至少不会这样轻飘飘无声无息地死掉，奕真拿自己的性命给他换来的活下去的机会，他不会让自己死的这样难堪。

赵盈堃消沉了两日以后，遣人告诉周崇慕，希望能让他亲自将奕真火化。

周崇慕思忖许久，最终点头应允了赵盈堃的请求。

奕真火化那一日，周崇慕在养心殿批折子，许久没有这样平静的时光了，周崇慕的心很静，包括当他收到赵盈堃投身火场，以身殉国的消息的时候，依然非常冷静。

他打开了从赵盈堃住处的书房里发现的罪己诏，心中产生一种尘埃落定后的怅惘。

很快，周崇慕将赵盈堃的罪己诏公布天下，赵盈堃在其中历数自己目光短浅、贪得无厌、引狼入室、灭族亡国的错误。

赵盈堃的自尽，意味着齐国彻底覆灭，三国割据的局势不复存在，南楚全数接收齐国国土，国土面积超过麟国，首次将目光投向广阔海域，所有人都在期待着一个崭新的开始。

周崇慕也在期待。

可命运并没有给周崇慕太多机会。

进入楚国腹地的倭寇一直在四处作乱，周崇慕派了许多人追捕，但倭寇狡诈，追捕只是杯水车薪，并没有起到很大的作用。

宁和五年十月，北宁城传来消息，倭寇绑架了林鹭，要求周崇慕亲自来北宁城赎回林鹭。

周崇慕愤怒不已，他一直派人在北宁城照顾林鹭安危，又派出那么多人追捕，怎么可能无声无息地将林鹭绑走。

能做到这一步，倭寇必定有内应，到底是谁成为了其中叛徒？周崇慕强行按下心绪，在朝臣当中仔细思索究竟谁会是那个叛徒。

周崇慕还没来得及出发，宫中就再次出事。

大皇子的生母陈淑妃不忿于自己生下皇子还要被遣送出宫，更无法接受自己将要失去唾手可得的尊贵身份，心生怨念。

陈淑妃原本就对周琰荣兄弟二人极为怨恨，当年从护国寺回朝后，尽管周崇慕对周琰荣的偏宠只有短短一瞬，但对于一个疯狂偏执的女人来说，这已经足够多了。

她认定周琰荣得了周崇慕的圣意，周崇慕已经在三个儿子中做出选择。

陈淑妃门楣不高，她的父亲也并没有享受到国丈般的优厚待遇。

当初她轻浮急躁，如今在宫中坐了几年冷板凳也回过神来。

淑妃不过是个徒有其表的名头罢了，她不得圣心，宫里并没有任何女人留住了周崇慕的心。

这也便罢了，有了儿子她才有了盼头。

但谁能想到周崇慕竟然会遣散后宫，连她们这些千辛万苦生下皇嗣的人也要被毫不留情地哄出宫。

周崇慕丝毫不念旧情，不留情面。

出宫在即，陈淑妃再也等不得，为了儿子她也要拼死一搏。

她不敢对周崇慕下手，却敢对别人下手。

那个周崇慕放在心尖上的人她鞭长莫及，可放在宫里的小孩子却由着她拿捏。

周琰荣因为曾接受过周崇慕转瞬即逝的宠爱，成为了陈淑妃的眼中钉肉中刺。

宫中的女人对工于心计一事上大抵是无师自通，陈淑妃在太医院里花了些钱，又从宫外想了些法子，二皇子和三皇子一开始只是不断地发热，后来便渐渐昏迷。

慧妃机敏，断了二人的药，又停了来历不明的太医。

眼看病情渐渐转好，淑妃便彻底崩溃，撕破脸皮，居然亲身涉险，带着自己殿里的人闯进了二皇子和三皇子的殿内，想一碗药灌下去一了百了。