杜汶顿时心领神会,道:“是,微臣明白!”
皇帝微微点着下巴颏,语声缓慢却极清晰:“既明白了,那便去与朕办好这件事。”
杜汶回去,自去照皇帝的意思做的滴水不漏。
翌日早起,皇帝去仁寿宫请安,太后果然以近些时日朝中不太平为由,提出这一两日要出宫去趟慈恩寺为大杞祈福一事。皇帝闻言,不由暗自冷笑,心知太后去祈福是假,见唐初楼倒是真。却只做不知,与太后道:“母后心系大杞,实乃大杞之福,儿子在这里替大杞子民谢过母后了。”
太后道:“皇上同哀家客气什么?哀家只求佛祖保佑大杞江山永固,皇上龙体安康,如此便是哀家的福分了。”
皇帝道:“母后一人前去,儿子总是不大放心,不如便叫陈淑妃陪您一道前去,也好有个照应,您看可好?”
太后一时怔住,半晌才有些不大自然地笑了笑,道:“还是皇上想的周全,如此也好,便让淑妃陪我一道去吧!”
这些年来,母子俩早便貌合神离,两人又说了几句客气话,皇帝便起身走了。
第二日,太后一早便同陈淑妃在仪仗队伍的护卫下出了宫。
皇帝并没去送,他今日还有朝会,也没空送。朝会上他特意看了看戚定和的额头,果见有青紫的一块。想来戚定和也觉不好意思,故而将帽檐压得略低,但又不能太低以免君前失仪,故而还是露着点幌子在外头。皇帝不觉好笑,抬手指住戚定和,有意问他道:“大将军的额头这是怎么了?”
戚定和未料皇帝竟会忽然问他这个,一时颇觉难堪,面上大有窘色,支吾道:“回禀圣上,这是……这是臣不小心撞的。”
皇帝道:“怎地这般不小心?大将军可要好好保重身体,朕的江山可要靠你们这些股肱大臣,若撞坏了哪里可怎生是好?太后若知道,可又该伤心了。”
一句话说得满朝文武都笑起来,戚定和也干干笑着应和,心里却知皇帝这是在故意出他的丑。他敢打赌,前日太后砸他的事皇帝肯定知道,偏在朝堂上大张旗鼓地问,还说什么太后若知道会伤心。皇帝这是当面打他的脸哩!戚定和心想,他的那些小动作皇帝八成都已看在眼里,今日这是在敲打他么?
戚定和如今已不敢小看皇帝,今时不同往日,皇帝羽翼渐丰,这位少年帝王已一步步达成他想要的目标,行事风范果敢凌厉,竟叫他这把老骨头也隐隐有些生畏。
下了朝,皇帝耐着性子等到晚膳时,杜汶才过来。在皇帝耳边一阵嘀咕,皇帝立刻起身,唤了华成过来,一行人轻装简行趁着蒙蒙夜色悄悄儿便出了宫。
夜幕漆黑。
唐初楼坐在冰冷的石床上,仰头张望头顶那方小小的天窗,这一两日都是阴天,浓云闭月,一星光也不见,只有巨大的树影在黑暗里摇曳。鼻边充斥着各种各样的味道,枯败的霉味,刺鼻的尿骚味,屎臭味,还有很多说不清道不明的恶臭。身畔不时有吱吱怪叫的老鼠跑过,它们一点也不怕人,有时候他睡着了还会在他身上爬来爬去。
已近冬至,地牢里格外阴冷,一晃,他已被关在这不见天日的地方七八日了。
自进了这个地方,他就没想过要活着出去。皇帝多年来一直视他如眼中钉肉中刺,又怎可能放他出去。好在他自幼父母双亡,也无妻室,并无家眷和太多的亲人,就算是夷三族,也没多少人可供屠戮。唯一可能连累的怕只有昔日跟随他的些许门人和同僚,想来也已被皇帝或铲除或拉拢的差不多了,这让他多少有些于心不安。
皇帝小时候总是怕他,听见说唐相来,便恨不能逃得远远的。而今他终于不怕了,不但不怕,还反过来狠狠捅了他一刀。这算不算是青出于蓝而胜于蓝?
有脚步声从走道里传来,静夜里格外清晰,一步步缓缓走到地牢门前。
红色的光从门缝间映进来。铁锁哐啷啷做响,随后铁门被打开来。门开的那瞬,他看到两道身影一前一后走进来。
当先的那道身影执着盏小灯,是太后身边服侍的大太监蒋崇新,紧随在他身后进来的却是太后。唐初楼不由微微一惊,起身跪拜道:“罪臣唐初楼参见太后娘娘!”
太后负手站着,看他跪拜,却并不上前相扶,只朝蒋崇新看了眼。
蒋崇新了然,将灯盏挂在铁门上,便知趣地退了出去,出去后顺手把门从外关好。
太后就着灯光将这地牢上上下下看了一遍,地牢阴森森的,天花板上洇着一团团不规则的黄色水迹,令人作呕,四壁乌黑,靠墙设着张石床,上面铺着堆发霉的稻草,角落里放着只马桶,时不时溢出阵阵腥臭。她由不住捂住鼻子,便听唐初楼道:“太后不该来这里的。”
“那谁该来?”太后听他这话就不由动气,一时柳眉倒竖。
唐初楼慢慢站起身,道:“罪臣的意思是太后身为国母,何等尊贵,来死牢这等腌臜之处,只怕污了太后的身份。”
太后寒着脸:“你口口声声罪臣太后,眼里又何曾有我这个太后?你这就跪拜完了?哀家记得,方才我可并没你叫起来!”
唐初楼微微一滞,重又屈膝跪下,道:“那是罪臣失礼了!”
“你——”太后气恼不已,盯着他凌乱的发顶看了片刻,终于还是破了功,上前将他拉起,道,“阿楼,你又何苦如此?”
唐初楼却将她的手一把拂开,冷冰冰道:“还请太后自重!”
“你——唐初楼!”太后气不可遏,怒道,“唐初楼,你非要如此么?这许多年,过去的都已经过去了,你为什么还不能释怀?为了一个商玉,你竟然……这样对我!我有哪点比不上她?容貌、家世,才学,你说我戚慕霜有哪一点比不过她?你竟为她舍弃我,逼得我不得不入宫,真好!她也不肯要你……哈哈哈,唐初楼,她也不肯要你,纵使才高八斗又如何?商玉她不肯要你。”
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