曲文魁和二牛在雪中走了一天一夜,总算在下半夜的寅时到达了昆嵛山。
大山子告诉曲文魁,他在返回昆嵛山的路上已经打听清楚了,县令陈大人确实下了禁药令,各关卡严防死守,没有一人能过关。一位药商意图闯关,当即被打得头破血流。看来,文登到威海卫的商路确实是走不通了。
大山子说:他和苗老伯、大鹏他们聚在一起,商量来商量去,觉得东线走不通,只有走西线一个办法。就是从东向西翻越整个昆嵛山,然后出麻姑山到达凤凰山,过凤凰山进入租界。只是不知宁海州傅大人是否也下了禁药令。要是那样,就得不偿失了。
曲文魁告诉大家:威海卫巡检司秦大人说过,朝廷最近没有下过禁药令。文登堵截药材出县,想必是文登县自己所为,宁海州应该没有问题。
对于走西线,曲文魁并不陌生,自己曾经走过。曲文魁明白,走这条路线难度极大:这条路说是路,其实根本算不得路,只是山里人家常年行走形成的小径,有的地方只有采药人才会到达。这条路很多时候是在山脊上穿行。离开了山脊,不是山谷就是山涧。途中还要翻越昆嵛山最高峰太白顶和数丈深的大峡谷;要经过最危险的路段一线桥和最难攀爬的路段九瀑山。走这条路,如果天气晴朗,没有雨雪阻隔,最快六天可以走完全程。可是雪天走路,每一段路都是生死考验,走完全程少说也得需要八天。就算顺利到达目的地,也要迟到一天。还有一样困难,没有道路,只能肩扛背驮,也运不了多少药材出去,供货不足,还是会违约。
曲文魁看着漫天的大雪,心急如焚:走东线,不知何时能够解禁。一直等下去,如果不能按时供货,合一药铺将面临巨额赔款,刚刚组建的商铺又要倒闭,这样的结局无论如何不能接受。走西线,困难重重,可是总还有一线生机。曲文魁下定了决心:不能再耽搁了,只有冒险一试了。
决心下定了,便是如何去做了。大家凑在一起,详细规划了行走路线,住宿地点。在把各种最坏情况设想了以后,制定了相应的预案,然后按照预案,开始准备路上要用的物品。
天亮之后,运送药材的商队踏着厚厚的积雪,深一脚浅一脚地出发了。
商队由十个人组成,除了曲文魁、二牛、大山子、大鹏以外,还有顺子、栓子、心锁、安有全、丁宁、铃铛等六个自告奋勇争着加入的青年。苗老伯也想参加,曲文魁不想让苗老伯太辛苦,便以苗老伯对外说自己受伤了不宜出面婉拒了。
按照预先的方案,出发前,每人的鞋上都捆绑了绳子,防止打滑。人手准备了一根棍子,既可以探路,还可以上坡时助力,下坡时支撑。按四天的标准准备了干粮,计划不足部分等过了麻姑山后再补充。又准备了火把、红伤药和冻伤药,等等。
需要运送的药材,根据每个人的负重能力捆成了一包一包的。药材包又捆在了特制的木架子上。背的时候,把木架子一面靠着后背。这样做有三个好处:一是背起来会感觉利索很多。背累了的时候,双手向后把住木架子,人也会感觉轻快些;二是一旦跌到,可以护住头部;三是在平坦的雪地可以拖着木架子行进,也能节省一些体力。在药材包的另一面还插了一块牌子,上面醒目地写着“收购药材”四个大字。这个主意是曲文魁出的。曲文魁的考虑是,等路好走了,每个人的负重还可以再增加一些,沿路再收些药材,可以补充数量的不足。
大山子熟悉路,抢着在前面开路,曲文魁紧跟在后面。大鹏在最后面护卫,防止有掉队的;二牛和众乡亲走在中间。
前面说过,苗老伯住在母猪河畔的半山坡上,往东走需要渡过母猪河,往西走出了门就是爬坡路。翻过这个山坡,就是一段很缓很长的下坡路。这样的路如果是好天,没有负重,其实是最好走的路,可以一路撒着欢地跑。可是雪天就不一样了。在山里住过的人都知道,这样的地方其实都是雪窝子。大风一起,就把雪刮了过来,逐渐地雪越积越厚,不熟悉路的人一个不小心就有可能掉到深沟里。就算走对了路,也会因为雪厚感到格外吃力。曲文魁和大山子领着运药的商队,顶着风,一路前行。后面,留下了一条长长的弯弯曲曲的脚印。
走了一个多时辰的时而上坡时而下坡的缓路之后,前面出现了一个山涧湖泊。这个湖泊接纳了周边大山的慷慨供奉,常年有水自湖中溢出,顺着山势,蜿蜒流淌,最终汇入了母猪河。此时正是隆冬时节,湖中已结了厚厚的一层冰。曲文魁拿着棍子到湖边用力撞了撞,确信没有危险,便招呼大家把药材从肩上卸下,然后把有木板的一面放到了冰面上,在木板的一端系了绳子拖着走。雪还在下,人在雪上走并不太滑,反倒是人没了负重,大家瞬间轻松了起来。大鹏和几个青年你推我一把,我用雪球打你一下,好不快乐。
大家轻松地走过湖面之后,前面又是一座山。这座山因为森林茂密而出名。老人们说,早些年,这座山上曾有老虎出没。即便现在没了老虎,可是偶尔也有狼出没。至于鹿、野鸡、野兔、野猪更是常见。大山子提醒大家,不要掉队,以免被野兽伤了。可是,走不多远,还是出事了。顺子脚下打滑,偏离了路线,被猎人下的兔子扣给勒住了,当时就翻到在地。众人见了,赶紧卸下背包,围了过来。好在顺子倒地时,顺势翻滚了一下,才没有扭伤脚。只是部分身体碰到了石头,被石头垫了一下,疼得慌。
有道是,失之桑榆,收之东隅。顺子被兔子扣勒住了,倒意外地捡到了只兔子。顺子很是高兴,把兔子挂在了行囊上,打算路上烤兔子吃。
经过这番折腾,大家小心了很多。大山子告诉曲文魁,这一带不仅有兔子扣,还有捉野猪的陷阱,一点儿大意不得。
翻过这座山后,一座高耸入云的大山突兀地出现在眼前。这就是整个昆嵛山七十二崮中的最高峰——太白顶了。
太白顶山势陡峭俊美,美在怪石嶙峋,犬牙交错:有的凌空突出,犹如飞檐;有的隔空相合,好似大门。山上树木茂密,枝枝叉叉交错在一起,正常天气,人穿行其间,都需要不断腾挪;在这样的雪天,后背背了个大包,困难更是重重。向上攀登,需要不时地有人先上去,然后逐一接过下面递上来的包,后面的人再开始赤手往上爬。
二牛从前天开始,已经连续三天三夜没睡一个囫囵觉了,加上连续奔波,身体已是疲惫不堪。一路跋涉到此时,二牛的身体有些顶不住了,两腿发软,身体不断地打幌。二牛咬紧牙关坚持着。
曲文魁一夜没睡,连续走了这么长的路,身体也快顶不住了。虽然天下着大雪,可是胸部却如同有一团火在燃烧,肺部扩张得感觉要炸裂了一般,只好张着嘴,拼命地喘着粗气。
大山子鞋上的绳子早已被石头磨断了,身上的衣服被树木和石头挂出了一个一个的口子,不少地方棉絮漏了出来。大鹏虽然常年行走昆嵛山,可是长时间地这样走路,还是感觉十分吃力。其他人员因为连夜收集药材,准备行装,大半夜没有休息。只是沿路没有躲避风雪的地方,大家只能咬牙坚持往前走。
过了未时,总算到了太白顶。在太白顶,大家卸了行装,稍事休息。
曲文魁站在太白顶上,明显感觉风大了许多。放眼四顾,风轻时,雪花似一个个精灵,随风起舞;又似海中的浪花,奔涌向前。风急时,则似狂涛怒吼,翻卷奔腾,整个昆嵛山天地一片苍茫,似乎无边无际。可是在曲文魁的心里,却有一条清晰的路线,这条路印刻在他的心里,指引着他的方向。
曲文魁正想着心事,大山子走了过来,关切地问:“文魁,想什么呢?”风太大,双方需要大声说,才能听清。
“大山子,一年多以前,我站在太白顶上,觉得天下是如此渺小,似乎万物都在脚下,世界任我行走。那个时候太浅薄了。如今,我知道了,我的世界只在我的脚下,我的世界永远只有我脚下的这一部分。我站在深谷,深谷便是我的世界;我站在山巅,山巅便是我的世界。如果我把药运回去了,威海卫便是我的世界;如果我不能按时把药运回去,我的世界就只有昆嵛山了。”
大山子听不懂曲文魁前面说的什么意思,但后面的话听懂了,便说道:“文魁,我们山里人常说,只有上不去的天,没有过不去的山。你放心,有我们在,药材一定能按时运回去。”
从太白顶往下走,路更艰难了。大家用棍支撑着,或是把住树木、石头,一点一点地往下挪。
走过了林木茂密、奇石纵横的路段之后,眼前出现了一段开阔的下坡路。这个地方,坡虽陡,因为没有树木和山石的阻挡,大家觉得好走了许多。不过,这个地方的尽头是一大片突出的岩石,岩石下面就是悬崖。按照计划,要绕过这个突出部,从旁边通过。下山的时候,曲文魁反复提醒大家捆绑好脚上的绳子,防止脚下打滑。
在太白顶休息时,二牛一卸下行装就睡了过去,下山时勉强睁开了眼,可是头却一直昏昏沉沉的,眼皮子沉得如同被粘到了眼珠上一般,睁也睁不开;脑袋像装了石头一般,沉得抬不起头;感觉眼前的一切都是灰暗的,模糊不清。二牛再也坚持不住了,两眼一黑,两腿一软,坐了下去,全身不由自主地开始往下滑。二牛的前面就是曲文魁,曲文魁的旁边是大山子,二牛一旦推着他们走,就将把他俩都推到悬崖下面。
大鹏和乡亲们看见了,急得大声喊“躲开”。曲文魁听见了喊声,扭头看时,二牛已滑到了跟前。曲文魁容不得多想,当即拿起棍子,拼尽全力顶在了自己身后。惯力太大了,二牛顶着曲文魁快速下滑,曲文魁的棍子深深插入了雪下的泥土里,顶起的泥土和石块像被犁过一样。大山子见状,快速地把棍子插在了文魁的脚下,棍子擦着地面,发出了几声嘎吱嘎吱的响声之后,终于停住了。文魁低头看去,自己和大山子已到了悬崖边上。此时此地,已是进退维谷:再往前进一点儿就跌落悬崖;可是,往回走是上坡路,一不小心,就滑了下来,反倒更危险。两人就这样顶着棍子,在悬崖边坚持着。风从耳边刮过,呼呼作响,曲文魁的身上反被汗浸湿了。
大鹏他们小心翼翼地运动过来,把绳子甩向了二牛,大山子一只手接过,捆在了二牛身上。大鹏他们一起合力,一点一点地把二牛慢慢地拉了过去。然后依样画葫芦地把曲文魁、大山子他们也拖了回去。风险总算化解了。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:逍遥暴君 摄国嫡妃 拜师九叔:开局觉醒太古十凶! 墨少蚀骨宠:甜妻,请入怀 食诱男神 我要发家致富 [红楼]娇女迎春 仙雾渺渺 贾环重生复仇记 娇妃上位记 我有一座炼金塔 非我良人,怎知情深 选夫记之侯门长媳 二次元之搞事系统 锦衣卫当差,开局签到风神腿 替嫁新娘:病娇冷少宠上天 劫后余生 星际大佬她直播又宠又撩 女总裁的贴身司机 盗墓笔记真正大结局:十年之后