中年男人是今天上午来到老店废墟的。

他到达苦峪城的时候骑着一匹马，但是他把马留在了那里，步行来到万人坪，随身只带了铺盖和少许必要的物品。

老店的破败的状况比他预想的要好上一些。

他在二楼找到了几间尚算完整的客房。

捣毁了一个蝙蝠窝和两个鼠窝。

接着他找来了一些木板，把四壁上大一点的缝隙统统钉了起来，只要不是太挑剔的话，那样就能够睡人了。

不过中年男人最后还是决定睡在大堂里。

那里有几张勉强可以立着的方桌，拼凑一下就能做出一张床来。

等中年男人忙碌完毕，已经是深夜了，他手持油灯又在老店二楼转了一圈，也就在这个时候，他把可怜的许葫芦吓了个半死。

当一切准备停当，他走到废墟的门外，现在这个季节，瓜州的夜晚不太好熬过去，里面太闷，外面风又太大。

他清理出一小块空地，又捡了一些枯柴摞在上面，从怀里拿出火镰，又打开火镰袋里取出几片艾叶铺在石头上。

在黑灯瞎火中用火镰捶打艾叶是一件苦差事，他提醒自己下记得带上火折子。

反复尝试了几次后，火堆终于被点燃了。

火焰在风中狂野地乱舞起来。

中年人心满意足地坐在地上，取出冷酒和腌牛肉，一口一口吃喝了起来。

茅桥老店，他人已经到了此处，这里有许多谜题需要他一一解开。

就在这时，一股危险的电流忽然掠过他的大脑。

有人，两个，武功都不弱。

中年人默不作声，继续一口酒，一口肉，一边偷眼留意着四周的动静。

狂风肆虐的高岗上，除了这一团跳跃着的明黄，一切都仿佛溶进了伸手不见五指的稠墨中，中年人甚至有点分不清楚，他到底是在人间，还是已经坐在了地狱的入口。

不久，一道人影出现在火光的照耀范围之内，那是一个年轻的道士，脚上穿着一双滑稽的红靴子，一脸风尘朴朴的样子，火光在他脸上投下几率倦怠的金黄。

“劳驾，”

他问，“这里就是茅桥老店吗？”

中年男子装模作样地回头看了一眼，那漆黑一团的废墟依旧森然地伏在自己身后。

“没错。”

他说。

“那么我能在里面洗澡吗？”

道人露出如释重负的神情。

中年人指了指西面：“那是葫芦河，要洗澡你可以去那里，不过哪儿水流太急，我建议你天亮再去。”