大周崇源十三年，正是皇帝李祐寅登基的第十二个年头。

先帝驾崩前立有遗嘱，新帝年幼，尚不能治国掌权，故由太后朱怀颂垂帘，全权处分军政；并封宰相颜辅仁、三衙都指挥使赵仕谋为辅政大臣，辅佐皇太后与少帝。

崇源年间，海晏河清，天下太平。

境内虽安定，却仍有不如意之事，便是大周边陲西境四州。

且从大周北边之“西燕”

说起。

西燕人属游牧之族，以骑射、放牧长，起所在部落原先为大周附属之部乌善部。

四十年前，其部落首领金亮颜建国称帝，国号燕，与周双政权鼎立，并试图吞并大周西境四州。

卧榻之侧岂容他人鼾睡？太宗大怒，立即以“不臣”

为由御驾亲征平定西燕，武力相持不下。

本能平反，谁料太宗亲征时突染风寒，医药无治，驾崩于异地。

皇帝驾崩，军心涣散，朝野动荡。

士卒无首，自然无心再去管外患，匆匆扶柩回京，使西陲秦、梓、矩、延四州落入西燕之手。

先帝孝宗登基时，正值大周内忧外患之至。

为整肃朝纲，只得先安内再攘外：先抚平明堂，再向西征。

可这也偏偏给足了燕人休养生息的机会，几年之内猛然崛起，精兵强马，所向披靡。

大周兵力完全不敌，失了时机，收复失地有心无力。

先帝最终抱憾而崩，临死前还握着当时朱皇后的手说：“平定四州，兴我大周，万年难泯！”

崇源十三年上元节前，西边遥传军报，说谢祥祯及其女谢忘琮、其子谢承瑢率领擒虎军西征延州获大捷，退敌数万，收复了被占三十五年之久的延州。

这消息倒比元宵节更欢喜人了。

从前百姓寒暄，开头说的是“汝食否”

，自延州归，便改成：将军归否？正月十八，谢家军班师归京。

这是李祐寅亲自点的将，他高兴得几夜未合眼，特着通天冠服躬亲相迎，众臣及家眷皆穿朝服来接。

官家亲自来迎武将，对于武将而言是极高的荣耀了。

这是大周开国以来头一回，以前从来没有过的。

城楼上风大，吹得赵敛睁不开眼。

听说谢家将来了，他顾不得寒风，在宣德楼上看那浩浩荡荡的班师队伍。

“我听闻谢大将军长相似鹰如狼，气势同排山倒海一般，还未交战便已经吓退敌军了。

今日一见，也未必是传闻如此！”

说话的是马军司副都指挥使纪阔之子纪鸿舟，前几日他贪玩摔了马，崴到脚踝，走路不便。

今日迎将，多亏有赵敛扶着，不至于摔倒失态。

赵敛搀着他，顺势就看向他所说的谢将军。

只见谢祥祯头戴虎头兜鍪，一袭金光铠气势凛然，铁甲之下确实不是如狼似虎长相，不过严肃些，不苟言笑。

他并不摆架，频频同百姓抱拳，引更多呼声。

“武人，又不是恶鬼，哪至于那般凶神恶煞？”