兰登几乎没有听到她在说什么。

这是谁写的？他想知道。

是但丁时代的某个人吗？这似乎不大可能。

如果真是那样，某位艺术史学家肯定早就在给面具做定期清洁或修复时发现了，而这段文字也早已成为面具传奇故事的一部分。

可是兰登从未听说过有这回事。

他的脑海里立刻浮现出了另一个更大的可能性。

贝特朗·佐布里斯特。

佐布里斯特拥有这个面具，因而能够很容易随时要求私下接触它。

他可能就是最近在神不知鬼不觉的情况下在面具的背面写了这段文字，然后再将它重新放回到文物展柜中的。

玛塔曾经告诉过他们，面具的所有者甚至不允许博物馆馆员在他不到场的情况下打开展柜。

兰登简单地用三言两语解释了他的推测。

西恩娜似乎接受了他的观点，但显然她又感觉很困扰。

“这毫无道理，”

她有些焦躁不安，“如果我们认定佐布里斯特在但丁的死亡面具背面偷偷写了字，而且认定他还不怕麻烦地制作了那个小小的投影仪来指向这个面具……那么他为什么不写下一些更有意义的东西呢？我是说，这说不通啊！

你我一整天都在寻找这个面具，而这就是我们的发现？”

兰登将注意力重新集中到面具背面的文字上。

这段手书的信息非常简短，只有七个字母，而且看似毫无意义。

西恩娜的沮丧当然可以理解。

然而，兰登却感到了即将有重大发现时的那种熟悉的激动，因为他几乎立刻就意识到这七个字母将告诉他一切，也就是他和西恩娜采取下一步行动时需要知道的一切。

不仅如此，他还察觉到了面具有一种淡淡的气味——一种熟悉的气味，解释了为什么背面的石膏要比正面的石膏新得多……这种色差与老化或阳光毫无关系。

“我不明白，”

西恩娜说，“这些字母完全相同。”

兰登平静地点点头，同时继续研究着那行文字——七个完全相同的字母，小心地横着书写在但丁面具额头的背面。

ppppppp

“七个p，”

西恩娜说，“我们该怎么办？”

兰登平静地一笑，抬起头来望着她。

“我建议我们完全按照这些字母传递给我们的信息去做。”

西恩娜睁大了眼睛。

“七个p是……一个信息？”

“对，”

他咧嘴一笑。

“如果你研究过但丁，那么这个信息就再清楚不过了。”

圣约翰洗礼堂外，系着领带的男子用手绢擦了擦指尖，轻轻按了按脖子上的脓包。

他眯起眼睛，看着自己的目的地，尽量不去理会眼睛里的阵阵刺痛感。

游客入口。