几位参谋一听，皆沉默不语。

返回司令部之后，凯塞林又开始忙碌起来。

召集军官们部署了下一步作战计划。

当一位集团军司令声称如果继续坚守，很有可能导致全军覆没。

但凯塞林却反复强调说阵地必须坚守住。

会议在一片凝重的气氛中结束了。

“让克雷默少校来见我。”

偌大的会议室只剩下了凯塞林和一名副官，他这样吩咐道。

“是，长官！”

五分钟之后，施特雷洛出现在了会议室中。

“长官，您有何指使？”

施特雷洛问道。

“过来，坐到我身边来。”

此刻的凯塞林看起来极为疲倦，施特雷洛第一次在他的脸上看到了可以称之为晦暗的神情。

施特雷洛依言坐到了凯塞林身旁，他静静地看着这位德高望重的老者。

长年累月的战争在他的身下留下了无数痕迹，即便是在如此绝望的情势下，他却一直坚定地保持着乐观的信心。

施特雷洛不得不对他肃然起敬。

“我又何尝不知道我们已经走到了悬崖的边缘。”

凯塞林低声说道，与白天高谈阔论的他判若两人，“但是我是最高指挥官，我不能表现出哪怕一丝一毫的动摇。

我必须要让我的部下安心，即便他们每个人都有自己的想法。”

“我明白。”

施特雷洛说道。

其实当他回到司令部的时候，就已经明白了凯塞林的良苦用心。

凯塞林的坚持不过是延迟帝国大厦倾塌的时间而已，但他又不得不这样做。

“这个月月初的时候，卡尔·沃尔夫和魏廷霍夫（注）已经和美国战略情报局在瑞士的情报站展开接触了，你知道讨论的内容是什么吗？”

“难道是？”

施特雷洛已经猜测到了，但他并没有说出来。

“你想的没错，他们商讨了意大利德军的投降问题。

我一开始就知情，并且默许了他们的谈判。”

“我不明白……”

“我是一个军人，我有我必须履行的职责。

但我也是个普通人，同时也是个自私的人，我必须为我的部下，包括我自己想好退路。”

“我理解。”

施特雷洛太理解凯塞林的心情了。

在这种情势下，还能盲目乐观地认为德国能反败为胜的人，不是疯子就是走火入魔了。

凯塞林有他的苦衷，但不代表他丧失了判断力。