距离京城仅几十里之遥的官道上,一辆马车正飞驰而来。驾车的是个年轻男子,浓眉大眼,长相周正,只是神色不太好,似乎有些生气。
车帘掀开,一名身着短打劲装,长相英气的女子探出头来,看了看他,又看了看外面一闪而过的景象,撇嘴道:“张楚,你的速度可真慢。”
这马车从天水镇出发至今也不过才用了短短十日,眼看就要接近京城,居然还被说成慢,重要的是居然还被说成是他的问题,更重要的是她已经不是一次说这话。
张楚心中不忿,扭头狠狠地瞪了她一眼,“要不你来驾车?站着说话不腰疼!”
“哼,我叫你别跟来,你干嘛来,谁也没逼你啊!”
张楚气结,张口回道:“我那是为了你大姐,你管我!”
女子皱眉就要反驳,却一把被身后的人按住了胳膊。段衍之沉下声音提醒:“二妹,就快到京城了,你们二人闹了一路,该消停了。”
乔小刀也不曾想到自己这个温柔似水的姐夫会用这样的口气说话,被他语气中的气势所慑,便乖乖的坐好了。乔小叶与陆长风坐在马车最里面,见了这情形,都不约而同的看向段衍之。
其实段衍之这一路行来一直很少说话,偶尔说几句,模样也与过去大不相同。如同一件乐器,以前吹奏出的是温和旖旎的靡靡之音,如今却是铿然低沉,虽然表面平静,隐于之下的却像是万千铁蹄,金戈肃杀。
陆长风是心细之人,路上已经不止一次琢磨过段衍之此番变化。他自然相信侯府世子之前的模样都是装出来的,但同时他也想到恐怕与乔小扇有关。只是他不敢说出来,因为乔小叶已经担心了一路了。
又行了半日时间,马车已经入了京城城门。待到了侯府门口,正是夕阳西垂。几人急着赶路,都没有好好吃一顿饱饭,此时到了侯府,浑身的疲惫都袭了过来。只有段衍之仍旧神色如常,车刚停下便自己跳了下去,门内已经有小厮快步迎了上来。
“世子,您可总算回来了。”小厮匆忙的很,连礼也顾不得行就急急忙忙的开口道:“老侯爷病的厉害,一个劲的念叨着您呢。”
段衍之一惊,却没有说什么,眼眸微微一闪,举步朝里走去。
后面的几人见状也赶忙跟上,因为段衍之一时没有交代对他们的安排,只好全都跟着他往老侯爷的住处而去。
到了正屋,刚一推开大门便闻见一阵扑鼻而来的药味。段衍之皱了一下眉,加快脚步走到了床边。精致的雕花大床上,老侯爷面色苍白的仰面卧着,紧闭着双眼,看上去十分颓然。
“祖父……”
随着段衍之轻轻一声呼唤,老侯爷睁开眼来,眼中光芒一闪,颓态尽除,顿时一个鲤鱼打挺就要坐起来,待眼神扫到段衍之身后的几人,赶忙又“哎呀哎呀”乱叫着躺回去,还不忘用被子蒙住自己的头抖索抖索,以证实自己病得很厉害。
段衍之笑了一下,扯开他头上的被子,“祖父,不用装了,这些都是自己人。”
老侯爷这才探出眼来瞧了瞧他身后莫名其妙的几人,而后缓缓坐了起来。
“祖父既然装病,想必是我说的事情应验了吧?”
老侯爷点头,“你说的一点不错,消息还真是灵通。”
段衍之微微一笑,略带苦涩之意。
他在临行前跟他祖父说过,太子虽然刚刚大婚,但一定不久就会纳侧妃,若是真有那事,他老人家便一定要装病拖延时间,不可让太子得逞。
老侯爷也不知道段衍之为何要做这样的安排,但自己的孙媳妇都没了,哪能看着太子左一个右一个的娶?他老人家心里气不过,也是孩子心性,有心要找太子麻烦,便立即就答应了下来。
本来还以为不过是一说,却没想到段衍之预料的那么准,他前脚刚走,太子不过大婚三日,便要再行纳妃。老侯爷一听,顿时气得七窍生烟,段夫人更是摔了手上的青瓷彩釉云纹杯,两人恨不得冲进宫去将太子拖出来一顿狠揍。
第二日早朝老侯爷便没有去,段夫人亲自进宫去跟太后诉苦,说侯门世代功勋,如今老侯爷重病不起,朝中竟无人问津云云。又拐弯抹角的说太子居然要在此时纳妃,侯府前有新丧,后有病弱,皇恩岂可如此寡薄?
太后听了心中不是滋味,便与皇帝说了此事,皇帝一听也不舒服。此事可大可小,定安侯府是有开国之功的重臣,老侯爷一生与世无争,如今到了重病的时候,自己的儿子还忙着纳妃,前段时间更是在人家失了孙媳的时候行了大婚。皇帝左思右想,叫来太子,吩咐他将纳妃之事延后,而后派他亲自去府上探望老侯爷。
太子倒也算尽责,几乎是三日一次报到,殷勤的很。不过每日问的话都差不多:“侯爷可觉得身子大好了?”
老侯爷自然知道他是急着纳妃,理也不理他,一听到这问题就一个劲的蒙着被子哼哼,时不时的说两句自己命苦,一把年纪了还不能抱重孙之类的话,直把太子弄的脸色青白拂袖而去才作罢。
实际上就在段衍之他们刚才回来之前,太子的车撵才刚刚离开,临走免不了又是一副难看的神色。
段衍之此时既然回来了,老侯爷也大大的松了口气,边起身穿衣边问他:“你如何得知太子要纳妃的?还有,突然心急火燎的赶去扬州又是做什么?”
乔家姐妹和陆长风、张楚都有这疑问,一听侯爷问话,便纷纷将视线移到了段衍之身上。段衍之却一动未动,连眼皮也不曾抬一下。
要他如何说?他的娘子乔小扇才是太子要纳的妃子。羽妃娘娘,他在竹林听到这称呼时便知道了太子的心意。留她性命,给她名分,让她正大光明的留在他身边。
老实说这件事太子做的并不精细。既然对他有了防范,何不将事情做绝一点,就算是找个替身假扮成乔小扇的尸身交到他手上,也比什么都不清不楚的好。更甚至,许多地方还故意留了破绽,别说他,就连他祖父和母亲都怀疑乔小扇是不是真的已经不在人世。
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