一霎间的静谧。

王夫人一粒粒捻着手里的佛珠，缓声问道：“你早就存了赎回自己的念头？”

江菱道：“正是。

早在签下卖身契前，我便已经存了赎回自己的念头，但因为那时毫无家底，便只能讨个巧儿，签下二十年卖身活契，再慢慢地图谋。

只是当时我不知道，自己的五官样貌，与那位病逝的道台小姐极为相似，才被太太拿去做了李代桃僵之事。”

计划就被彻底地打乱了。

她微微地仰着头，不急不缓地娓娓道来，仿佛是在说别人家的事情。

贾元春看看这个，又看看那个，感到有些头大。

这件事已经完全超出了她的预料，她完全没有想到，江菱的身份居然如此复杂，连王夫人都绕了进去。

正在踌躇间，忽然王夫人冷冷笑了一声，道：“籍册和卖身契已然核销，即便你拿了银子来，也没有用处了。”

江菱亦笑了一下，道：“我知道籍册已经核销。”

正因为如此，她才改变了主意，打算在宫里留几年再走，因为欠了别人一个天大的人情。

她顿了顿，又续道，“但荣国府里总留着底契罢？这样好用的东西，二太太当真没有留底么？”

有底契在手上，偶尔还能威胁一下她，她不信王夫人会销掉。

再者，即便王夫人没想到这一节，荣国府里那位成了精的老太太，也会想到的。

王夫人闻言，倏然变了脸色。

江菱见此情形，便知道自己多半是猜对了。

她笑了一下，不紧不慢地说道：“既然府里还留着底契，那便请二太太全都核销了罢。

这些——”

她指了指案几上的小布包，“便是我赎身的银子。”

要不是秀女们大多家底丰厚，她攒下来的酬劳也丰厚，这银子还没那么快能攒齐。

王夫人的脸色连续变了几变，好半晌才缓声道：“要是我不允呢？”

江菱又笑了笑，道：“二十年活契，来去自由，这是当年写在契书上的。

要是太太硬不承认，那我便只能笃定，是太太私自将活契转成死契了。

现今官府里的籍册和契约已经核销，太太手里要是还留着一份，那便算得上是强买强卖。

但不知这个罪名，太太要花多少银子，才能清洗干净？”

她似笑非笑地望着王夫人，隐然是在暗示，荣国府已经亏空巨大，再经不起折腾了。

王夫人身体一僵，仿佛被捏到了痛处。

良久之后，王夫人才吐出一口气来，缓缓地说道：“江菱，你是个聪明人，比我想象中的还要聪明，将每一步都算到了点子上。

但你漏算了一点：荣国府家大业大，断不是你一个小小孤女能对抗得了的。

即便你将自己赎了出去，我总也有一万种方法教你就范。

将活契变成死契，又或是留着底契，不过是其中的两种罢了。

即便是全销毁了，也毫无用处。”

说话间，王夫人紧紧地盯着江菱，没有错过她一丝一毫的表情。

江菱莞尔一笑，微微点头道：“既然毫无用处，那便请太太将底契一并核销了罢。”