话说武氏废了中宗，杀了薛族，自专国政，临朝称制，有改唐为周之意。

但惧唐宗室亲王及众功臣之后为患，悄与诸权臣议“这班功臣不掌兵权，住在长安，必无祸患。

最可虑者宗室亲王，现掌兵权，为害不浅，必须陆续削夺，方保无患。”

武氏听了，遂罢江夏王李开芳西京留守之职，乃以武三思为之，留守副使马周也罢职闲居。

在长安凡宗室在官者，悉令罢职，所有要职尽以诸武为之。

那一班功臣，见斩了薛丁山一门家口，又造铁丘坟，人人叹息，个个寒心。

鲁王程咬金在府中，不住长叹流泪，程统、程飞虎侍于左右，见咬金流泪，忙叫：“公公，为何不悦？”

咬金道：“我有甚不悦，只可怜那两辽王忠武公薛仁贵，保太宗跨海征东十二年，功高日月，太宗恩赦多条，甚至掘皇陵、杀皇亲亦皆恩赦。

今薛刚造此大逆，亦当遵太宗遗旨，只好罪在薛刚一人，奈何把他一门三百八十余口，尽皆杀绝，埋造铁丘坟，想起来岂不寒心！”

程飞虎道：“公公不必伤悲，你道他家杀得干净么？那薛刚逃循在外，怎肯干休，这是斩草不除根，萌芽依旧发。

况法场上走了樊梨花，摄去了薛蛟，根苗不断，少不得在外起手，如何得能干净！”

咬金道：“但愿薛刚在外能成大事，报此三百余口之仇，万千之幸！

你只看武后临朝，遂弃功臣，罢各亲王兵权，诸武尽掌大兵，只怕唐室江山归于别姓矣。”

不言鲁王叹息，再说江夏王李开芳自退西京留守之职，闲居在府，见武氏临朝，宠用诸武，滢乱内庭，渐剪皇唐天下，暗想武氏有篡位之意，使唤杜回入内殿，说道：“你当年冷宫之中救出王后所生太子李旦，投我府中，假做孤家世子李琪之子，今年已十四岁了。

如今皇家乡故，高宗驾崩，新君被废，武氏临朝，退弃亲王元勋，重用诸武，观其作为，将有移唐社稷之意。

孤本意欲举太子登龙，奈兵权已解，无力可为。

我今欲将始末之事对小主说明，托与马周，同你前往扬州去投英王敬业。

他现统兵十万，尽可以保小主兴兵，奔入长安，抄灭武氏，保小主登位，重兴唐天下，你道如何？”

杜回道：“千岁所见不差。”

开芳就叫家人去请了太子来。

太子见了江夏王，问道：“祖父唤孙儿有何分付？”

开芳道：“殿下，我非你祖，乃你之叔祖。

高宗皇帝便是你父，休认差了。”

李旦闻言不解，便叫：“祖父这话，孙儿一字不解。”

开芳手指杜国道：“你要明白，可问他，他是你的恩人。”