林氏这才惊觉自己失了礼数，吓得赶紧松开九娘，原地跪伏在地，不敢出声，肩头还都抖动着，这次却是喜极而泣。

九娘上前道了谢。

老夫人说：“今天可巧二郎在宫中值夜，太初既然来了，又帮了这么大的忙，且就住下来，就在二郎房里睡，贞娘，你带太初去。”

陈太初知道老夫人不想自己听到孟家的私隐，刚想回绝了直接告辞，一转眼，看见那跪着的小人儿一双大眼睛滴溜溜地看着自己，满是期盼。

竟口不由心地应了下来。

下首跪着的四娘和七娘也松了一口气，可知道是陈太初带九娘回来的，又都茫然不知所措，面面相觑。

四娘咬了咬牙，死命捏住腰间的丝绦，有一股说不出的难受弥漫上心头。

程氏赶紧让梅姑去安排请许大夫。

贞娘行了礼，带陈太初出去了。

侍女们赶紧将大门紧闭起来。

老太爷眼珠子一瞪：“九娘！

明明早上姐姐们还交待你好好等着，你怎么一个人跑了？”

老夫人柔声道：“你这么大声做什么？难道她想走丢不成？别吓坏孩子了。”

她朝九娘招手：“阿妧，来婆婆这里。

好了，四娘七娘也过来。”

“九娘，你说说为何没和姐姐们一起回来？”

老夫人柔声问。

九娘仰起小脸：“下学的时候，李先生请我去吃西川乳糖了。”

她拿出帕子递给老夫人看：“这个，可好吃了。

我回了课舍，没找到连翘，也没找到姐姐们。”

九娘回头看看跪在院子里狼狈不堪的连翘：“后来我就自己出去。

姐姐们都不在。

车子也不在。

我就想自己走回来，结果不认得了。”

老夫人并不再问四娘七娘，只让把连翘领进来，说道：“老三媳妇把她的身契拿了，知会牙行来把她领走。

这么不上心的女使，险些害了我家九娘的性命！”

连翘吓得瘫软在地，要是背着这样的罪名被牙行领回，生不如死。

她急哭道：“老夫人饶命！

娘子饶命！

奴没有！

奴不敢！