剑道的道场中央，一记清脆碰撞声响起。

茉莉手中的竹刀被击飞，连站稳脚步也办不到，难堪地摔在木头地板上。

作为对手的少年急忙停手，一脸惊慌赶到她身边确认，随后重重皱起眉头。

『够了，今天就到这里。

』

『为什么？』

『你先看看自己……』

茉莉被人提醒，才发现手腕被打出瘀血，虎口也在隐隐作痛。

身体已经感到疲软，她还是不由自主，望向掉在不远处的竹刀。

『为什么我一直输？』

『你是女孩子，力气本来就比男生小，我学的也比较久。

』

少年搔了搔脑袋，面有难色地继续说了下去。

『别想太多，你已经很努力了。

』

『……我知道。

』

茉莉心里明白，眼前的少年只是出于善意，试图让输掉比试的她宽心，接受自己的处境。

然而对方的字字句句，依旧像无情利刃，割在已经淌血的心上。

（努力有什么用？输了就是输了。

）

茉莉颤抖着站起来，走到旁边捡回竹刀，连同护具一併物归原主。

轻声向少年致意，她转身往门口走去，头也不回地离开道场。

（要是我们争气一点，祖先也不用逃到山里……）

曾经有一群异能者，他们可以跟自然还有神灵沟通，甚至掌握耕种与织布等先进技术，在当时被称为──巫人族。

随着岁月流逝，巫人族的势力逐渐衰弱，巫术甚至变成隔代遗传的能力，有的家族甚至再也没出过女巫或巫师。

正因如此，茉莉的母亲身为女巫，她的孩子势必无法使用巫术，照惯例便是尽早结婚，生下拥有巫覡血统的后代。

毕竟，如今的巫人族潜伏在高砂族部落，藉由主持大大小小的仪式，保障所剩无几的族人能有立足之地，但求血脉得以延续下去。

（我能帮忙大家的，就只有生小孩吗？）

不愿向命运低头，茉莉三天两头往道场跑，结果还是没有斩获。

今天的比试也一样，是她主动要求对手不准手下留情，可想而知被打得落花流水。

『去你的！

谁要认命啊！

』

茉莉奔跑着远离村子，抵达盖在山坡的神社阶梯，气愤地仰天大喊。