严夫人饮茶的手一顿，说道：“还是不必劳动老太太了。”

那妇人见她面上淡淡，心知她的脾性，把想说的话一咽，噤声退下了。

侍立在一旁的大丫鬟见妇人走了，这才捧了点心上来：“太太，老太太最近好眠，吃了点心再去请安吧。”

严夫人摆手，理理衣襟站起身：“我回来再吃。”

她的视线落在那名单与回帖上，不禁叹了口气。

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直到周府春宴这日，乔府依然没有收到长春宫的消息。

一时间府中都有嘴碎的婆子胡乱猜测，太后是不是恼了县主攀上东宫。

萧氏对这些嚼舌根的自然是毫不客气，但是心中不免也有些惴惴。

然而乔琬知道，姑祖母不会无故如此，其中定然有些蹊跷。

周府春宴这日，乔琬也循着玉京这阵子的潮流头簪鲜花。

疏影按照乔琬以往的喜好，剪了几支芍药、蔷薇来给自家小姐挑选。

乔琬想了想道：“还是摘几簇木香吧，衣裙也选一些豆绿鹅黄，只需披帛鲜亮些就行，不必如从前一样。”

疏影有些不解：“小姐这是怎么了，今年春天总选这些素淡的颜色？”

乔琬从前多往长春宫走动，是依着太后的喜好，多穿着宫里赐下的鲜妍料子。

只是今时不同往日，她道：“今日我们去的是周府，这些文人学士家小姐的春宴，我还不知是怎样呢，只先照着她们的喜好打扮来。”

疏影自然是知道这些小姐们暗中的官司，撇撇嘴道：“谁稀罕她们的喜好呢。”

乔琬笑道：“自然是不稀罕她们的喜好，只是这一番心意，是成全我与太子殿下的体面。”

周府的宅邸在玉京不算大，但也称不上局促，毕竟路过的人皆要称一句周皇后府邸。

但周府的花园与那些王公显贵比起来，确实要小巧了些。

乔琬进了周府，不必乘小轿，转过几进院落便是花蹊竹榭，有一道活泉引流。

玉京的春天是月季春，如今园中不可少的正是月季、牡丹与芍药，若说争奇斗艳，还要看那些稀奇的品种。

乔琬并未细看，便被引至席上。

乔琬在主宾位落座，这才发现席上是许多从未见过的面孔，唯一认识的是今日的主人周芸与程阁老家的小姐。

其他几位，家中或许多是京中小官、文人学士，乔琬从未在其他场合见过。

周芸年纪比乔琬略小一些，见了乔琬有些拘谨，急急地站起来问好，介绍了座上众人。

众人一一见礼，果然多是些文官家的小姐，还有几位周府亲戚家的小姐。

其中有个灵巧可爱的姑娘还对乔琬悄悄眨了眨眼，这是堂嫂林氏家的姊妹。

乔琬一一回了礼，向周芸问道：“芸妹妹，今日是我第一次上门拜会，礼应先向老太君请安，还请引见。”

周芸没想到她甫一见面就提起此事，有些乱了方寸，期艾道：“可是，可是我们还没开席呢。”

乔琬有些奇怪，她特地提早来拜会，就是为了先给老太君请安，全了她这未来的外孙媳妇的礼数。

可侍女将她引入园中之时，她却是最后到席之人。

果然此时席上便有了一些眉眼官司，怕是暗讽她惺惺作态。

有女孩见周芸犹豫，便道：“礼应向老太君请安的，又担心扰了老太君清静，不若我们插了花、画了画，再献与老太君赏玩？”

乔琬心中一哂，她今日所为不过都是为了不落人口实，可此时情势已经如此，也无法再强求了。

目光所及，往日的点头之交，程阁老家的程皎也对她微微摇了摇头。